Finansavisen har flere ganger tidligere i år skrevet om de høye topplederlønningene i Freyr Battery. I mars skrev vi at tre sjefer på to år har fått 125 millioner kroner i honorar, inkludert opsjoner, mens styret i fjor forsynte seg med 60 millioner i samlet honorar.
Torsdag ble det kjent at konsernsjef Tom Einar Jensen rykker opp til arbeidende styreleder, mens Birger Steen hentes inn som ny adm. direktør. Torstein Dale Sjøtveit, grunnlegger og arbeidende styreleder i batteriselskapet, pensjonerer seg fra styret med umiddelbar virkning.
Ifølge Steens ansettelsesavtale vil han få en årslønn på 7 millioner kroner. Det er omtrent 10 prosent mer enn Jensens fjorårslønn. Det er også over 2 millioner kroner mer enn det for eksempel konsernsjef Lars Christian Bacher i konkurrenten Morrow Batteries tjener.
Steen blir ny konsernsjef fra 21. august, og går også rett inn i Freyr-styret. 56-åringen er i dag teknologiinvestor med base i München, og er partner i Summa Equity. Han er også styreleder i Nordic Semiconductor og Pagero, og har mer enn 30 års erfaring fra teknologisektoren på toppledelses- og styrenivå i selskaper som Microsoft, Schibsted og McKinsey.
Maks 14 millioner kroner
I tillegg til lønnen vil Steen også kunne få bonuser som ikke kan overstige årslønnen. I praksis kan dermed Steen få utbetalt 14 millioner kroner i året. I tillegg får han 250.000 opsjoner for å overta toppjobben i Freyr, og han vil selvfølgelig også inngå i selskapets langsiktige incentivprogram.
Det innebærer at han vil få tildelt 218.630 opsjoner for inneværende år, og 600.000 opsjoner for både 2024 og 2025. I avtalen står det: «The exercised price ("strike price") shall be the fair market value on the grant date calculated in accordance with the terms of the LTIP program.»
– Det er bare standardmetoden for å sette strikeprisen. Vi har ikke rapportert tallet i dag, men det kommer ved et senere kvartal eller ved årsslutt, opplyser kommunikasjonsdirektør Aleksander Lee Olsen i en e-post.
For Tom Einar Jensen, som rykker opp til arbeidende styreleder, blir det en nedgang i lønnen. Han vil fremover få utbetalt 30.000 dollar i måneden, eller drøye 3,6 millioner kroner i året, med dagens dollarkurs.
– Tom Einar Jensen mottok 6,3 millioner kroner i fastlønn i 2022. Styret og Jensen er blitt enige om at hans bonusopptjening for 2022 og 2023 knyttes til at Freyr oppnår suksessfull finansiering av Giga America, hevder Olsen.
Overraskende og umusikalsk
Freyr har fått 203 millioner i statsstøtte fra Enova og Innovasjon Norge og 4 milliarder i lånegarantier fra staten før de har bygget en fabrikk. Lønns- og honorarfesten i batteriselskapet har derfor fått massiv kritikk. Blant annet har styreproff Inge K. Hansen skrevet følgende i et leserinnlegg i Finansavisen:
«Både næringslivet og det offentlige må ha et enda sterkere fokus på å styrke kompetansen i norske styrer. Størrelsen på styre- og topplederhonorarene må bidra til å sikre dette. Men ett sted går også her grensen; for eksempel i batteriselskapet Freyr, hvor disse honorarene i dagens økonomiske klima er like overraskende som umusikalske.»
På spørsmål til næringsminister Jan Christian Vestre (Ap) om kjempehonorarene, svarte Næringsdepartementet:
«For private bedrifter er det selskapene selv som må vurdere hvordan overskuddet fra virksomheten skal fordeles, som for eksempel til avlønning og godtgjørelse for ledere og styret.»
Investeringsbeslutning i år
Freyr presenterte også andrekvartalsrapporten torsdag. I den går det frem at selskapets toppselskap bytter adresse fra Luxembourg til USA.
Freyr har i første omgang planer om å bygge to gigantiske batterifabrikker, én i Mo i Rana og én i USA. På Paretos kraft- og fornybarkonferanse i vinter ble det imidlertid kjent at det er fabrikken i USA som har høyest prioritet, mens den norske satsingen roes ned.
«Vi vil nå akselerere batterisatsingen i USA. Det er selvfølgelig Inflation Reduction Act (IRA) som ligger bak dette,» sa Jensen til Finansavisen.
I kvartalsrapporten opplyses det at planen er å ta en investeringsbeslutning, og starte byggingen av Giga America, i løpet av inneværende år. Batteriproduksjonen i USA ventes å komme i gang i løpet av sommeren 2025.
Når det gjelder Giga Arctic, som den norske fabrikken heter, gjentar Freyr at byggingen skjer i et avmålt tempo. Dette gjøres i påvente av at norske myndigheter skal komme med nye støtteordninger som svar på amerikanernes IRA.
Freyr investerte 64,3 millioner dollar i andre kvartal, hvorav cirka 84 prosent gikk til den norske fabrikken.
