Freyr Battery og Morrow Batteries konkurrerer om å bli det første norske selskapet med gigantisk produksjon av battericeller i hjemlandet. Mens Freyrs milliardsatsing i Mo i Rana er trappet ned i påvente av mer støtte fra regjeringen, fortsetter Morrow satsingen i Arendal.
Begge selskapene har tidligere uttalt at de skal komme i gang med batteriproduksjonen i løpet av neste år. De er med andre ord i en oppbyggingsfase der pengene renner ut av selskapene. Derfor vakte det både oppsikt og sinne da Finansavisen i mars skrev om Freyrs enorme lederlønninger og styrehonorarer.
I selskapets årsrapport kom det frem at tre toppsjefer hadde fått en samlet kompensasjon, inkludert opsjoner, på 125 millioner kroner de to seneste årene. De samlede styrehonorarene, også her inkludert opsjoner, var 60 millioner kroner.
«Både næringslivet og det offentlige må ha et enda sterkere fokus på å styrke kompetansen i norske styrer. Størrelsen på styre- og topplederhonorarene må bidra til å sikre dette. Men ett sted går også her grensen; for eksempel i batteriselskapet Freyr, hvor disse honorarene i dagens økonomiske klima er like overraskende som umusikalske», skrev styreproff Inge K. Hansen i et leserinnlegg.
Freyr har siden sommeren 2021 vært notert på Nasdaq i New York. Selskapet har også startet arbeidet med å bygge en gigafabrikk i USA.
Eksterne får betalt
Onsdag ble Morrows årsrapport offentliggjort, og der står det: «Det ble ikke utbetalt godtgjørelse til styremedlemmer i 2022.» Dette viser seg imidlertid ikke å stemme.
Tidligere besto Morrow-styret kun av eierrepresentanter. For ett år siden kom imidlertid Maria Moræus Hanssen og Liv Monica Stubholt inn i styret som eksterne medlemmer. Sistnevnte ble dessuten styreleder.
I mai i år ble det vedtatt at disse to eksterne skulle få utbetalt henholdsvis 400.000 kroner (Stubholt) og 200.000 (Moræus Hanssen) for styrearbeidet som ble gjort i 2022/2023. Til sammenligning får alle styremedlemmene i Freyr utbetalt 100.000 dollar, eller godt over 1 million kroner.
Våre eiere tenker annerledes enn eiere i selskaper med svært høye honorarerLiv Monica Stubholt, styreleder
Styreleder Stubholt skriver i en epost til Finansavisen at dette er et «norsk nivå» på styrehonorarene.
– Morrow Batteries har en moderat lønns- og honorarpolitikk. Det kommer frem på alle nivåer, hevder hun.
– Våre eiere tenker annerledes enn eiere i selskaper med svært høye honorarer (...) Morrow Batteries har et moderat godtgjørelsesnivå, også for våre ansatte. Vi ser blant annet hen til nasjonale og regionale lønnsstatistikker, fortsetter hun.
Moræus Hanssen har forøvrig gått ut av Morrow-styret etter at hun nylig ble valgt som ny styreleder i Å Energi. Å Energi er største aksjonær i Morrow og er fra før representert med to representanter i Morrow-styret.
Bak Å Energi på aksjonærlisten er Bjørn Rune Gjelstens Noah med en eierandel på 30,4 prosent. Andre store aksjonærer er Nysnø, ABB og Siemens.
Store lønnsforskjeller
Det er også store lønnsforskjeller mellom toppene i de to norske batteriselskapene. I Freyr hadde toppsjef Tom Einar Jensen i fjor en lønn på 654.000 dollar, eller nesten 7 millioner kroner, med dagens dollarkurs.
Morrow-sjef Lars Christian Bacher startet 1. desember i fjor, og hadde derfor bare lønn i én måned. Den var på 396.000 kroner, som dermed tilsvarer i underkant av 4,8 millioner kroner i året. Stubholt mener dette er på nivå med andre lederlønninger for energisektorens vekstselskaper.
I Freyr tjener dessuten driftsdirektør Jan Arve Haugan 5,7 millioner kroner, mens finansdirektør Oscar Brown har en lønn på 600.000 dollar, eller 6,3 millioner kroner. I Morrow er Dagfinn B. Lie finansdirektør og Andreas Maier driftsdirektør. Begge tjente rundt 2 millioner kroner i fjor.
I tillegg til høyere lønn sitter Freyr-toppene på opsjoner som kan gi gigantiske utbetalinger. Finansavisen får opplyst at også Morrow har et opsjonsprogram, og at ansatte får tilbud om å kjøpe Morrow-aksjer med 20 prosent rabatt.
– Morrow har et opsjonsprogram for enkelte ledende ansatte som deltar i programmet i vår oppskaleringsfase. Programmet har en begrenset oppside, all den tid kursen pr. aksje er cirka den samme som innløsningspris. Siste tildeling til en ansatt ble gjort i juni 2022. Det er under ti ansatte i Morrow som har programmet, og det ble brukt for å rekruttere ledende ansatte og ansatte med spesialkompetanse i den vekstfasen selskapet er i, hevder Stubholt.
Konsernsjef Bacher har kjøpt Morrow-aksjer til rabattert pris, men han har ingen opsjoner.
