Trønderen Stian Gulla har alltid vært opptatt av å bygge ting. Han likte realfag, og studerte nanoteknologi på NTNU.

– Det var nytt og litt sexy. Jeg var tidlig ute og likte det godt de første årene, men da jeg skjønte at jeg måtte bli forsker og mest sannsynlig jobbe på et laboratorium med noe som kanskje ville få et gjennombrudd om fem år, bestemte jeg meg for å likevel ikke ta en doktorgrad.

Gulla fikk jobb i oljeselskapet Schlumberger hvor han kunne sendes hvor som helst i verden.

– Jeg ble sendt til Skottland, skuffende nær Norge. Etter halvannet år i oljebransjen fikk jeg nok. Det fristet ikke å bygge karriere i en bransje som bør og vil dø.

Gullas karrierevei gikk videre til Bain & Company hvor han var strategikonsulent i over fem år før han ble kontaktet av Oda, som skulle ekspandere internasjonalt og ville ha Gulla om bord.

– Jeg begynte i april i fjor, men på grunn av krig, inflasjon og vanskeligheter med å hente penger, ble det nedskjæringer.

Et prosjekt ble eget selskap

Samtidig hadde ledelsen i Pascal Technologies spurt om det var noen i Odas ekspansjonsteam de burde plukke opp. Valget falt på Gulla som daglig leder.

Pascal hentet også inn den svenske sivilingeniøren Nathaniel Frithiof med ni års bakgrunn i DNV, hvor han blant annet jobbet med klassifisering av ny teknologi til skip og regler for batteridrevne fartøy.

– Det var spennende og gøy, men fordi jeg hadde hatt så mange startups som kunder, var jeg mest interessert i å drive noe fra starten av, og det fikk jeg i Ripple Boats, sier Frithiof, og legger til at han ikke kjente Gulla fra før.

Pascal Technologies fant partneren Frydenbø Marine som hadde vurdert elbåt-konsepter tidligere. For at konseptet skulle lykkes, bestemte de seg for at det burde skje i eget selskap med et dedikert team. Med Gulla og Frithiof i spissen sammen med Hans Petter Slang, som bygget opp Nordkapp Boats fra 30 til 1.000 båter i året, startet selskapet Ripple Boats. De skal produsere elektriske båter med et skrog som dobler rekkevidden ved hjelp av en luftpute. Det går en kanal under båten med en vifte foran og en flap bak. Båten løftes 10-15 centimeter opp.

– Det blir luftsmøring som senker friksjonen. Båten sklir på luften og øker rekkevidden, forklarer Frithiof.

Miami- og Middelhavsvibes

Ripple Boats eies 50 prosent av Pascal Technologies og 50 prosent av Frydenbø Marine, som blant annet produserer båtene Nordkapp og Sting på fabrikken i Polen.

– Men Ripple Boats skal på sikt stå uavhengig av eksisterende eiere, og båtene må ikke nødvendigvis bygges i Polen. Hvis vi slår an i USA, kan vi bygge båtene der. Planen i den kommende emisjonen er at nye eiere oppnår negativ kontroll. Det sikrer selskapets uavhengighet, sier Gulla.

Den første modellen til Ripple Boats er 32 fot, har 250 hestekrefter og en toppfart på 30 knop. Prisen er 375.000 euro og skal lanseres denne måneden, med første levering neste høst. Rekkevidden er 40-45 nautiske mil, og båten skal klare turen fra Oslo til Tønsberg på to timer, med en fart på 20 knop uten å måtte lade.

Selskapet fokuserer på Norden, Middelhavet og USA. Sistnevnte er det desidert største markedet.

– Vi skal selge direkte til kundene. Da har vi kontroll på hele kundereisen, og vi må lære dem å kjøre elektrisk. Frydenbø Marine har distribusjon i Norden og Europa, men vi skal ikke konkurrere med deres andre merker, sier Gulla, som mener Ripple gir litt Middelhavs- og Miami-vibes.

– I en elektrisk båt høres bare propellen og vannet. Du kan ha en vanlig samtale og du blir ikke døv av å sitte bakerst. Samtidig er vedlikeholdet enkelt. Når du går fra rundt 1.000 til 20 bevegelige deler, er det lite som kan gå galt. Du slipper oljesøl og trenger ikke være mekaniker for å eie en båt som dette, legger Frithiof til.

– Men hvor får du ladet den?

– Det er planlagt 400 ladepunkter fra Kristiansand til Gøteborg, og Plug setter opp hurtigladere hver tyvende nautiske mil. Men til forskjell fra bil, som brukes fra A til B, vil en fritidsbåt ofte brukes fra båtplassen tilbake til båtplassen. Å fullade båten tar 8-9 timer med den samme laderen og kontakten som elbilen har hjemme. Det er bare å sette opp en lader på din egen brygge, tipser Gulla.

– Elbåter har ennå ikke slått an…

– Nå er elbåter for spesielt interesserte. Vi tror elbåtmarkedet er der elbil var frem til 2012, da Tesla Model S kom. Årsaken til at elbåter ikke har slått an er kort rekkevidde og høy pris. Båtbatterier er dyrt, men vi kan potensielt bruke bilbatterier som koster en fjerdedel. Problemet er å få tak i bilbatterier. Når vi får det, kan vi konkurrere på både pris og rekkevidde. Ripple skal være et reelt alternativ til fossildrevne båter, sier Frithiof.

– Hvor ligger ambisjonsnivået?

– I 2027 har vi solgt 200 båter til en samlet verdi på 500 millioner kroner. Vi skal utvikle en mindre båt som kommer for salg i 2026, sier Gulla.