– Her jeg sitter har vi det største og viktigste finansmarkedet i verden, sier Vidar Andersen.

Han er sjef for DNB i Nord-Amerika.

I det nyutbyggede og populære området Hudson Yards holder mange store selskaper til. Boston Consulting Group. CNN. Wells Fargo. JPMorgan Chase. Og norske DNB. 

DNB har betydelig virksomhet i USA, og veksten er høy. Årsrapporten fra i fjor forteller om konsoliderte tall for USA, og her var inntektene 2,5 milliarder i 2021 og 3,2 milliarder i 2022.

– I New York finnes den beste kompetansen i verden innenfor vår bransje, derfor er det viktig at vi er på plass her.

Fra Eidsvoll til Manhattan

51-åringen pleier å stå opp klokken 06.00. Hver morgen. Hjemme i leiligheten på Manhattan starter arbeidsdagen.

– Da drikker jeg kaffe, leser litt nyheter og jobber, før jeg spiser frokost med barna når de står opp. Jeg prøver også å trene hver dag. Enten på morgenen eller på kvelden.

Andersen har to sønner, en på ni og en på ti. Vanligvis tar konen hans barna til skolen, mens Andersen reiser fra leiligheten på Upper East Side til kontoret i Hudson Yards.

Timene går. Jobben blir gjort. Og klokken fire om ettermiddagen drar han fra kontoret for å hente barna på skolen og ta dem med hjem.

– Hjemme er det middag og å legge barna som står på planen. På kvelden jobber jeg litt mer. Det er vel et vanlig hjul for mange. Men det er ikke like vanlig her som i Norge, sier Andersen.

– Da jeg begynte i denne jobben ble det lagt merke til at jeg dro fra jobben hver dag klokken fire. I amerikansk kultur er det ikke vanlig å gjøre disse tingene. Men det er viktig for meg å plukke opp sønnene mine. Derfor ble det et slags statement fra min side. Jeg prøver å gi et signal til de andre på kontoret og skape en god kultur for work life balance. Det er et aspekt ved lederskap jeg synes er viktig, utdyper Andersen.

Han er ikledd mørk dress og lyseblå skjorte. Stort sett formelt kledd, men med blå sneakers fra Converse på føttene. Og knallrøde, lange sokker.

– Jeg opplever stadig at ansatte, stort sett menn, kommer til meg for å fortelle at de for eksempel tok datteren eller sønnen sin til skolen. Jeg prøver å få den norske arbeidskulturen – som er ganske unik – til å gjennomsyre selskapet.

I dag har Manhattan opp mot to millioner innbyggere. En av dem er Andersen. Selv vokste han opp på Eidsvoll, med 20.000 innbyggere. Kontrasten er stor.

– Alle de 18 første årene av livet mitt bodde jeg på Eidsvoll. Da jeg vokste opp på 70- og 80-tallet dro familien min på bilferie rundt i Norge og Sverige. Jeg husker sommeren jeg var 15 år. En reise til Italia med familien var nok min første tur til det store utlandet, forteller han.

Da Andersen var ferdig med videregående pakket han ryggsekken og reiste jorden rundt.

Startet som trainee i 2001

Han sier sjeldent navnet DNB. Andersen kaller det bare for banken.

– Jeg begynte i banken i 2001, forteller han.

Siden den gang har karrieren stort sett bestått av ulike stillinger i den samme banken. I løpet av de siste 20 årene har Andersen jobbet i både Singapore, Shanghai, Norge og USA. I over 20 år har DNB vært arbeidsgiveren hans, hvor han begynte som trainee.

– En av de første tingene jeg gjorde var å finansiere en norsk brønnbåt som ble solgt til Chile. Vi var bare en håndfull stykker på teamet, og det ble min vei inn i banken. Det var ikke like vanlig å komme inn i bransjen med en annerledes bakgrunn på den tiden som det er i dag, utdyper han.

Andersen har ikke den typiske finansbakgrunnen. Han så ikke for seg å ende opp som toppsjef i en bank, ei heller som aksjemegler eller analytiker.

– Det var på ingen måte planen min å ende opp i bank. Men i dag føles det jo veldig naturlig.

Da unge Andersen skulle velge studieretning, ble det først antropologi og historie på Blindern. Siden gikk han videre til en master i latinamerikansk, og så økonomisk historie ved London School of Economics.

– Etter studiene søkte jeg ikke på jobb som analytiker for eksempel. Både fordi jeg ikke hadde interessen for det, og fordi jeg sikkert ikke hadde fått jobb som det. Min bakgrunn var ikke attraktiv for de rollene.

Men han fikk en traineestilling i DNB som varte i halvannet år, før han fikk muligheten til å reise til New York i seks måneder. Det ble starten på en lang karriere i utlandet.

Åpnet kontor i New York på 70-tallet

På kontoret i New York er det 160 ansatte. Kun rundt ti nordmenn. Noen svensker.

– I USA er banken blitt en amerikansk organisasjon. Vi er ikke her for å være norske, men vi er en norsk bank i Amerika.

I 1975 åpnet DNB kontor i New York for første gang.

– På 70-tallet etablerte flere skandinaviske banker seg utenfor Norge, og DNB var en av dem. Her jobber vi mot nordamerikanske kunder. I dag er vi fortsatt veldig store innenfor maritim næring, som shipping og sjømat. Fornybar energi blir også større og større, og vi jobber veldig mye med helseteknologi, forteller Andersen.

– Her konkurrerer vi mot de største bankene i verden, og vi har flere av de største kundene i verden innenfor de sektorene. Både fordi vi som bank har en ledende posisjon innenfor disse industriene, og fordi kundene er store her i New York, legger han til.

DNB Markets har også en arm i den amerikanske byen.

– Det er en egen juridisk enhet med en egen lisens i amerikansk lovgivning. Her kalles det broker dealer. Med DNB Markets har vi et bredere produkttilbud. Her jobber DNB Markets hovedsakelig mot det amerikanske kapitalmarkedet.

Noen timer før Andersen tok oss imot på kontoret denne torsdagen, la DNB frem resultatene sine for tredje kvartal. Storbanken tjente godt på økte renter, og hadde et resultat før skatt på over 13 milliarder kroner – mot 10 milliarder i samme periode året før. Det siste året har aksjekursen til det norske selskapet steget med 19,0 prosent.

– I Nord-Amerika har banken aldri vært større i antall mennesker enn den er i dag. Og vi leverer god lønnsomhet hjem til mor. Sånn sett er vi veldig stolte.

– Er det noen utfordringer med å jobbe i USA sammenlignet med i Norge?

– Å jobbe i et veldig stort land som USA med en stor økonomi og et stort byråkrati er litt mer firkantet enn å arbeide i Norge. Det er tøffere forhold her. Men det er egentlig naturlig når det handler om såpass mange mennesker som vi har her.

Sjef uten eget kontor

Etter Andersen hadde hatt sitt første opphold i New York i tjueårene, dro han tilbake til Oslo for å jobbe i DNBs internasjonale avdeling.

– Siden starten av karrieren min har jeg hatt veldig gode ledere som var dyktige til å lære bort og gi tillit. Det har vært en rød tråd gjennom alle mine år i banken. I begynnelsen av karrieren min fikk jeg prøve meg på lederroller, som kanskje ikke var helt opplagt at jeg skulle ha, forklarer Andersen.

– Hvordan er du selv som leder?

– Å gi rom for at kolleger skal vokse og finne sin plass er absolutt en viktig del av lederskap, og noe jeg prøver å gjøre selv. Jeg håper og tror at jeg gir tillit til de som jobber for meg, så de kan prøve og eventuelt feile. Det har jeg tatt med meg fra min egen vei oppover i systemet. Ledelsesfilosofi er ikke noe du bare leser deg til, men også ting du har tilegnet deg og opplevd selv. For meg er det helt klart at lederne jeg hadde tidlig i karrieren har spilt en viktig rolle.

Toppsjefen har ikke eget kontor. På DNBs kontorer i New York sitter alle i åpent landskap, inkludert Andersen.

– De fleste her mener nok at jeg burde hatt eget kontor. Sjefen skal ha sitt eget rom, liksom. Det er ikke mange andre sjefer som sitter i åpent landskap, men det er et signal jeg vil gi for å skape den kulturen jeg ønsker å ha. Det er viktigere enn å ha mitt eget rom.

– Hva ser du på som dine viktigste oppgaver?

– Vi i DNB skal levere på det grønne skiftet sammen med kundene våre. Samtidig skal vi optimalisere verdiskapningen for både kunder og konsernet. Det betyr ikke alltid at leveransen fra Nord-Amerika skal være størst mulig, men den leveransen vi skal ha skal passe best mulig inn i bankens strategi.

Sluttet i jobben og flyttet til Kina

Andersen har vært sammen med konen Shirley i over 25 år. De møttes i London. Han kom som nevnt fra Eidsvoll i Norge. Hun kom fra Toronto i Canada. Etter hvert fikk hun muligheten til å jobbe i Kina, og sammen flyttet de til den andre siden av jorden. DNB hadde et kontor i Kina, men det var ingen ledig stilling. Derfor valgte nordmannen å bruke tiden i Kina på å studere kinesisk på fulltid i et år.

– Det var veldig krevende. Jeg hadde undervisning åtte timer hver dag, fem dager i uken, i ett år. Om jeg har noen ting jeg angrer på i livet, er en av tingene at jeg ikke studerte kinesisk enda et år. Jeg jobbet på kinesisk og kan både skrive og lese språket. Men det hadde vært morsomt å være på et enda bedre nivå. I dag er det vanskelig å vedlikeholde.

I 2005 bestemte DNB seg for å åpne en filial i Kina. Andersen startet i DNB igjen og fikk være med på å sette opp kontoret, og han endte til slutt opp med å bli leder for DNBs virksomhet der.

– Da jeg flyttet til Kina var planen å være der i to år, og jeg hadde ingen ledererfaring. Til slutt ble jeg der i over åtte år som øverste leder. Det var en veldig spennende tid i livet, og jeg fikk mange muligheter som jeg er veldig stolt av. Men hadde jeg flyttet dit med familien i dag? Nei. Alt til sin tid. Nå trives vi veldig godt med å være her i New York.

Neste steg på karrierestigen for nordmannen ble å flytte til Singapore for å være sjef for DNB i hele Asia. Deretter flyttet han til Norge, hvor han ble i totalt seks år.

– Hjemme i Oslo var jeg ansvarlig for bankens internasjonale kontorer. Ideen var egentlig å bli i Norge i et par år, men så kom pandemien.

I Oslo kjøpte de en leilighet på Frogner. Familien på fire flyttet inn. Barna fikk hvert sitt rom og begynte på Den franske skolen i Skovveien. Oslo ble det nye hjemmet, også for Andersen som ikke hadde bodd i Oslo på over ti år. Men for ett år siden flyttet hele familien til New York.

– Konen min er diplomat og ble stasjonert i New York. For å få familiekabalen til å gå opp endte vi her. I rollen jeg har nå kommer jeg mye tettere på organisasjonen og kundene våre enn jeg gjorde før. I Oslo var det litt for stor avstand til teamet jeg jobbet med, som var spredt rundt om i verden. Jeg liker å ha nærhet til dem jeg leder.

Leiligheten i Oslo står fortsatt klar, om de en dag kommer tilbake. For jobben som sjef i New York er Andersens, men bare enn så lenge.

– DNB sender folk hit for tre år av gangen i første omgang. Deretter kan man forlenge oppholdet med to år. Sånn sett har denne jobben en naturlig avslutning, og etter hvert må jeg finne min nye rolle. Kanskje den er i Oslo. Nå er jeg mye tydeligere på at basen vår som familie er i Oslo. Vi har ikke leid ut leiligheten vår der enda, for vi er jo hjemme regelmessig, ved jul og sommer for eksempel. Og jeg vil at barna skal ha rommene sine klare der til de kommer hjem så de føler det som hjemme.

– Hva er hjemme for deg?

– Det stedet jeg har bodd lengst siden jeg var 20 år er Shanghai. Men det er ikke hjemme. Og jeg føler meg hjemme her i New York. Men det er Norge som er hjem.