Samtidskunstner Bjarne Melgaard er på alles lepper. Igjen. Denne gangen er det utløst av en avtale med tidligere samarbeidspartnere som har blitt sentrum for en skikkelig offentlig skittentøyvask, omtalt først i en omfattende sak i VG. Striden kan ende i rettsapparatet, hvor penger selvfølgelig vil være en stor del av tvisten. I tillegg er det full uenighet om avlysningen av en større utstilling på Munchmuseet neste år.
Oppe i det hele åpnet Fineart en stor salgsutstilling med Melgaard 19. oktober. Allerede dagen etter sendte galleriet på Tjuvholmen ut en pressemelding om at de hadde solgt kunst for over åtte millioner kroner. Det er et svært høyt beløp i den norske samtidskunstverdenen. Og idet dette skrives i månedsskiftet oktober–november, er det solgt enda mer.
– Vi har passert ti millioner kroner i salg og har reservasjoner for ytterligere to millioner kroner, forteller Melgaards nåværende manager, Erling Løken Andersen.
Millioninntekter
Av dette får Melgaard kanskje 60 prosent. Tommelfingerregelen er at galleriene beholder 40 prosent, selv om det kan variere. I så fall er det snakk om brutto seks til over syv millioner kroner.
Disse inntektene kommer på toppen av allerede høye inntekter de siste årene. I sakens anledning har Kapital summert opp Melgaards skattelignede inntekt fra 2017 til den siste tilgjengelige, som er fra 2021. Og disse viser at Melgaard tilsynelatende har hatt mye å rutte med.
I perioden har ligningsinntektene ligget på mellom 2,2 og hele 7,3 millioner kroner, det sistnevnte i 2021. Summert opp får vi tallet 27,3 millioner kroner. Det er ikke alt dette som er salgsinntekter, deler av summen er statslønn. I 2020 skrev Kapital at Melgaard var innvilget Statens kunstnerstipend og ville motta 280.000 kroner hvert år fra Kulturrådet frem til 2030.
Det har vært et utfordrende 2023, men Bjarne har nå fullt fokus på neste års utstillingsprogram.Erling Løken Andersen, ny Melgaard-manager
Legger man salget hos Fineart og et moderat anslag for 2022 med i regnestykket, har Melgaard anslagsvis har en samlet inntekt på ca. 35 millioner kroner fra 2017 og frem til i dag. Han hadde blant annet en stor utstilling på Haugar i fjor. Ofte har Melgaard og andre kunstnere salg i forbindelse med museumsmønstringer i regi av andre enn institusjonene.
For øvrig står Melgaard oppført med null i skattelignet inntekt i årene før 2017. Han var da delvis bosatt i utlandet, ifølge skattemeldingen. Kapital skrev i 2014 at han i sin karriere trolig hadde solgt kunst for 100 millioner kroner, men det må selvfølgelig poengteres at salg og hva kunstner beholder selv er to forskjellige ting.
Skulptur med diamanter
Hos Fineart har det meste for salg vært D.G.A.s (digitalt trykket kunst) i en eller annen form – enten rene digitaltrykk eller trykk påført oljepastell/tusj – av varierende opplag (1 til 50). I tillegg har det vært tilbudt skulpturer (105 stykker). Prisene har ligget på alt fra 10.500 kroner til 450.000 kroner for en installasjon, en lilla “Lightbulb Man” med diamanter, og som er solgt til en privatperson. Ingen museer eller institusjoner er blant kjøperne.
Andersen sier at de ikke har regnet på totalsummen for alt som er til salgs hos Fineart. Han forteller videre at prisene settes av kunstner i samarbeid med Fineart.
– Bjarne er veldig fornøyd med Fineart-utstillingen. Det er særlig gledelig at seriøse kunstanmeldere som Lars Elton i Dagsavisen “forstår” utstillingen, sier manageren på vegne av Melgaard.
– Hva skal han bruke pengene på?
– Ingen kommentar, sier han.
Den skattelignede formuen har ikke økt i takt med det som er notert av inntekter hos futen de siste årene. Den har svingt. I 2021 lå den på 5,9 millioner kroner.
– Vært et utfordrende 2023
– Hvordan har Bjarne det nå i etterkant av alle presseoppslag og utstillingen?
– Det har vært et utfordrende 2023, men Bjarne har nå fullt fokus på neste års utstillingsprogram. Nå jobber han både nye skulpturproduksjoner, et kunstfilmprosjekt, nye oljemalerier og ny grafikk, sier Andersen.
I februar skal Melgaard ha premiere på sin nye kunstfilm “Barney Does It All” på Faurschou Foundation i New York. Han skal også vise nye skulpturer, installasjoner og film på Ramiken Crucible i New York. Det er også planlagt en fellesutstilling med Odd Nerdrum i Oslo.
