Norge bombarderes med nye minilagre, og konkurransen er tøff.

På Økern finner du Flexistore. På Adamstuen har OK Minilager lokaler. Og på Alnabru kan du bruke Oslo Minilager. De fleste selskapene satser hjemme i Norge, men Add + Space har gått rett til USA.

– Vi har ingen virksomhet i Norge, forteller Fredrik Engh, adm. direktør i startupen.

Det er snart tre år siden han startet opp et norsk morselskap og et amerikansk datterselskap. Raskt fikk de kontorplass hos Nordic Innovation House i Silicon Valley, hvor hovedkontoret fortsatt ligger. De siste årene har gått til mye reising mellom Norge, New York og California.

– Leilighetene i byene blir stadig mindre, og det er kamp om bod- og lagringsplass. Det vil vi gjøre noe med. Du bestiller lagring, vi henter tingene dine. Forsikring er inkludert, og du skal bare forholde deg til appen vår.

– Hvorfor gikk dere rett til det amerikanske markedet?

– Å reise til New York var planen hele tiden, fordi det er verdens største marked for minilager. I New York er vår typiske kunde mellom 25 og 45 år, og bor i en leilighet på mellom 20 og 30 kvadratmeter. Mange lagrer vinterklærne sine under sengen. Klarer vi å lykkes der, vet vi at det blir lettere å komme inn i andre markeder, forklarer gründeren.

Denne høsten prøver Add + Space å hente penger gjennom Folkeinvest i Norge, før de skal hente enda mer i 2024 – i venture capital-markedet i San Francisco.

– Fra før har vi hentet cirka 20 millioner kroner. I den pågående emisjonen vil vi hente rundt 30 millioner. I dagens marked går det litt tregere og folk sitter mer på gjerdet, men så langt har vi tegnet for 10 millioner kroner i denne runden.

Status som enhjørning er ambisjonen

Mange av bedriftene som driver med minilager regnes som eiendomsselskaper på grunn av de store lagrene de bruker. Add + Space har derimot valgt å gå i en annen retning.

– Vi er først og fremst et teknologiselskap. Vår modell går ut på å utnytte ledig overskuddsplass, ikke ha egne eiendommer. Det kan både være privat lagringsplass eller hos andre minilager som har tomme lokaler. Vi har heller ikke egen transport, men benytter ledig kapasitet hos for eksempel Uber eller Doordash, utdyper Engh.

De har utviklet en app som bruker kunstig intelligens og bildegjenkjenning for å finne riktig lager til gjenstandene.

– Appen forstår hva objektet er, og matcher det automatisk med egnet lager. En sykkel kan for eksempel stå i en garasje, mens klær og bøker bør stå i et varmt innemiljø.

På eiersiden har de blant annet investoren Thor Johan Furuholmen og Kenneth Bentsen. I mai i år lanserte Add + Space tjenesten sin i New York. Neste år står flere amerikanske byer for tur.

– Det finnes selvfølgelig mange minilager i New York allerede. Noen har elementer av det vi tilbyr, men det er få som kan konkurrere med vår app. Den største utfordringen for oss er å skape tillit hos brukerne. Vi må få dem til å stole på oss med tingene deres.

I fjor omsatte bedriften for 2,3 millioner kroner og hadde 13 millioner i underskudd.

– Per i dag definerer vi oss fortsatt som et pre revenue-selskap. Nå handler det om å bygge opp virksomheten i USA og å investere i produktet vårt. Men ambisjonen vår på sikt er å bli en enhjørning. Vi vet at det er et stort, globalt marked med stort potensial.

Børsnotering og milliardverdi

Norges største minilager er børsnoterte Self Storage Group, som står bak merkenavnene City Self-Storage og OK Minilager. Alt begynte for snart 15 år siden, da Fabian Emil Søbak og faren Gustav Søbak startet bedriften sammen. Siden den gang har bedriften vokst kraftig, gått på børs og blitt verdsatt til flere milliarder.

– Vi har bygget selskapet jevnt og trutt over mange år. Tidligere var bransjen relativt umoden. Det tar tid å bygge skala i denne bransjen, men vi har vært bevisste på å fortsette med det vi kan i stedet for å eksperimentere for mye, sier Fabian Emil Søbak, som er adm. direktør i Self Storage Group.

I fjor omsatte Self Storage Group for 392,2 millioner kroner, og hadde et underskudd på åtte millioner. Tallene fra andre kvartal i år viser at inntektene deres var på 104,2 millioner, opp 6,5 prosent fra samme kvartal i fjor. De hadde et resultat før skatt på 15,6 millioner, mot 31,4 millioner året før.

– Det som har vært gledelig de siste årene for vår del er at vi har fått i gang veksten vår i Sverige og Danmark. Vi har hatt tilstedeværelse der i mange år, men det er først den siste tiden vi har begynt å fokusere på andre land enn Norge.

Øystein Stray Spetalen var tidlig ute med å investere i Self Storage Group. Bedriften gikk på børs i 2017 med en aksjekurs på 14 kroner pr. aksje. I dag har selskapet en markedsverdi på 3,77 milliarder kroner – med en aksjekurs på 39,80 kroner.

– Børsnoteringen har vært en viktig del av vår suksess. Det er eiendom vi driver med, og det er kapitalkrevende. Derfor ønsket vi å bruke kapitalmarkedet for å vokse og investere enda mer i eiendom, og gjøre oppkjøp, utdyper Søbak.

For noen få uker siden kom nyheten om at T-C Storage HoldCo AB ville kjøpe hele Self Storage Group. Det er et datterselskap av New York-baserte Teachers Insurance and Annuity Association (TIAA), som er en storeier innen selvlagring og har investert i bransjen i over 20 år.

– Vi er fremdeles i en tilbudsperiode. Da vi startet opp hadde vi ingen plan om å selge, men det vil være bra for selskapet med en stor og solid eier. Jeg skal uansett fortsette som daglig leder, sier Søbak.

Den amerikanske giganten bød 40 kroner pr. aksje, et bud som verdsetter selskapet til nærmere 3,8 milliarder kroner. Far og sønn Søbak vil i så fall cashe inn totalt 565 millioner kroner.

I Europa er det totalt 14 millioner kvadratmeter som brukes til minilager. Self Storage Group har nærmere 200.000 kvadratmeter med utleibare kvadratmeter fordelt mellom Norge, Sverige og Danmark.

– Jeg er overbevist om at det fortsatt er et stort vekstpotensial. Nå jobber vi med å gjøre 40.000 kvadratmeter til klare for kundene våre.

– Hvordan har bransjen utviklet seg siden dere startet opp?

– Veldig mye har skjedd, men det er en bransje som fortsatt vokser, og jeg er helt sikker på at markedet skal vokse videre også. At nye aktører kommer til er en naturlig konsekvens av det. Vår analyse er at det er et par viktige drivere for den økte etterspørselen. Urbanisering er en viktig faktor. Samtidig har mange nybygg mindre lagringsplass enn eldre leiligheter. Jeg tror også at økt kjennskap til konseptet minilager er med på å skape vekst, forklarer Søbak.

– Hvor mange aktører er det plass til?

– Siden bransjen vokser er det plass til flere, men vi opplever at det er stor konkurranse. Det gjør at vi hele tiden må jobbe for å bli bedre og smartere. Vårt fokus er på å ha riktig beliggenhet og gode kundereiser som gjør det så enkelt som mulig for kundene.

Har hentet 90 millioner kroner

En ferskere konkurrent på det norske markedet er Wanda, som lanserte minilager i Norge for snart tre år siden. De tilbyr ikke bare lagerleie, men leverer i tillegg andre tjenester innenfor logistikk, reparasjon og kjøp og salg av brukte ting. Wanda er en av aktørene som henter og leverer tingene hjemme hos kunden.

– Det er få som gjør det, fordi det koster mye med tradisjonell A til B-logistikk. Men vår transport kjører ruter, slik som bussen, og da presses prisen ned per stopp. Det krever mye teknologi, og vi har vært villige til å ta de teknologiinvesteringene, sier Lars Syse Christiansen, adm. direktør i Wanda.

Han er en av gründerne bak børsnoterte Otovo, som den siste tiden har sunket som en stein på børsen. Christiansen trakk seg derimot ut av solenergiselskapet i 2020. Hans nyeste prosjekt er minilager.

– I første kvartal neste år skal vi hente rundt 30 millioner til. Minilager er en typisk bytjeneste. På sikt vil vi gjerne skalere ut i flere europeiske byer, men akkurat nå jobber vi i Oslo, Trondheim og Stavanger.

Så langt har selskapet hentet 90 millioner kroner fra investorer som Ivar Tollefsens Fredensborg, Norselab, ProVenture, Obos og Posten Norge. I februar i år fikk de 11 millioner kroner fra Innovasjon Norge.

I fjor omsatte de for 4,5 millioner kroner, og et negativt resultat på 32,7 millioner. De siste tre årene har Wanda tapt totalt 63 millioner kroner.

– Vi ser betalingsvilje hos kundene, men minilager er en relativt ny tjeneste og derfor tar det litt tid for kundene å lære seg å bruke oss. Likevel opplever vi god vekst, både i omsetning og i antall kunder. I år skal vi omsette for 12 millioner kroner, forteller Christiansen.

– Når skal dere gå med overskudd?

– I løpet av neste år skal vi ha positiv drift i Norge.