– Jeg er en sucker etter heritage-merker, sier Hugo Maurstad (58), daglig leder og hovedeier i Monte Rosa Capital.
Torsdag var han foredragsholder på Nordic Buy Out Forum i Oslo, som advokatfirmaet Wiersholm arrangerer i samarbeid med Norsk Venturekapitalforening (NVCA).
Der oppsummerte Maurstad noe av det han har gjort etter starten i det han kaller private private equity, altså eget investeringsselskap.
Selskapet har en stab på fem som holder hus på Vika i Oslo.
– Kundene tilgir deg
Ifølge Maurstad ligger hovedtyngden av verdiene i Monte Rosa nå i tre selskaper som produserer tekstiler og sportsutstyr: Odlo, Janus og Henri Loyd.
Tidlig i 2020 sa Maurstad opp jobben i Altor for å begynne med egne investeringer.
Gjennom Altor jobbet han også tett med merker som Helly Hansen og Rossignol.
– Jeg ble forelsket i sportstøy da jeg jobbet med Helly Hansen. Før det kunne jeg ingenting om det. Det som er så bra med med heritage-merker, er at kundene tilgir deg. Du kan ha ti vanskelige år der du bommer. Men hvis du er veldig god i utgangspunktet, kommer det fort tilbake, sier Maurstad.
– Merkevarene signaliserer autentisitet. Det er ikke så lett å skape med en ny merkevare, legger han til.
Maurstad regner Monte Rosa Capital som den tredje fase i hans profesjonelle liv. Han startet med 13 år i McKinsey, der han gikk gradene til å bli seniorpartner.
– Vokser jevnt og trutt
Maurstad var innom Kapital 400-listen i 2021, med en anslått formue på 950 millioner. Siden har han ikke nådd opp blant Norges 400 rikeste, der inngangsnivået er på 1,05 milliarder kroner.
Ved oppstarten for to år siden varslet Maurstad brannsalg blant nykommerne på børs.
Mange selskaper er ganske riktig blitt kjøpt opp og strøket fra børslisten, men Maurstad og Monte Rosa har ikke vært blant kjøperne.
I stedet har han satset på jakker og undertøy av ymse slag. Henri Loyd ble kjøpt i juli 2022, mens Janus ble kjøpt av Monte Rosa-eide Odlo i mars 2022.
– Hvorfor er det dette du har satset på?
– Sport og fritid og trening vokser jevnt og trutt. Det er en megatrend som drives av kunnskapen om hvor viktig trening er for helse og livskvalitet. Dessuten gir det mening å holde på med noe som er sunt og bra for folk.
– Må over en viss terskel
– Hva med XXL og Active Brands, de har jo ikke akkurat vært pengemaskiner?
– Det der er to forskjellige situasjoner, kontrer Maurstad.
Rundt 98 prosent av verdiene i XXL er borte siden toppen i september 2016.
Sportstøyprodusenten Active Brands er på sin side i pengeskvis, og måtte låne en kvart milliard kroner til 12 prosent rente, skrev Finansavisen i august.
– Når det gjelder sportstøy må man over en viss terskel for å få lønnsomhet i driften. I XXL fikk man enormt vind i seilene under covid, men deretter ble det behov for restrukturering, sier Maurstad.
Maurstad har også investeringer i teknologiselskaper som Dignio og Meshtech.
– Jeg innser nå at jeg er en mye dårligere venture-investor enn investor i bransjer jeg kan noe om, sier Maurstad.
– Fremover blir det trolig mer sportstøy og -utstyr, og ikke så mye teknologi, med unntak av en viss satsing på helseteknologi, oppsummerer han.
– Skal du samle alle merkene under én paraply?
– Absolutt. Min rolle modell er VF Corp. De eier rundt 30 merkevarer, som Nautica, Wrangler og North Face. De har en integrert forsyningskjede i bunn. Mitt håp er å kunne gjøre noe lignende, svarer han.
