ØRSTA, MØRE OG ROMSDAL: – Mange tror vi fortsatt jobber med gitarkasser. I virkeligheten kommer rundt 50 prosent av omsetningen fra helt andre bransjer, sier Knut Steinnes, daglig leder i Rufo, og forsvarssektoren, olje og gass.

Bedriften ble opprinnelig startet av Jostein Runde og Martin Foldal i 1983, som laget både høyttalere og transportkasser for hånd.

Steinnes ble ansatt i Rufo i 2003, og seks år senere tok han over hele selskapet for 1,5 millioner kroner.

Halve prisen og bedre kvalitet

Etter utbruddet av Ukraina-krigen har forsvarsindustrien produsert hva remmer og tøy kan holde. Steinnes ser forsvarssegmentet som en stor mulighet.

– Vi har blant annet levert kasser for transport av rotorblader til helikopter. Det er deler som er seks meter lange og 20 centitimer brede, og som skal beskyttes i løpet av transporten. Du finner ikke noe sted der slike kasser er hyllevare. De må spesialproduseres, sier han.

– Bare innen forsvar, olje og gass er behovet for ulike transport- og oppbevaringsløsninger nær sagt uendelig, og det er akkurat denne typen smarte produkter vi har spesialisert oss på, sier han.

Selv fullførte ikke Steinnes videregående skole, men flyttet til Oslo for å bli musiker. Der bodde han i to-tre år før han lengtet hjem og flyttet tilbake til Sunnmøre.

I 2014 fikk både Steinnes og de ansatte sjokk.

KASSER I LANGE BANER: – Bare innen forsvar, olje og gass er behovet for ulike transport- og oppbevaringsløsninger nær sagt uendelig, Foto: Anders Horntvedt

– To av våre største kunder slo seg sammen til ett selskap. Vi trodde vi hadde den beste kvaliteten, til priser som var akseptable for kundene. De hadde sett på konkurransebildet og funnet selskaper i Tyskland som leverte tilsvarende produkter som våre, bare til halve prisen og med bedre kvalitet, sier Steinnes.

Det neste ble samling i bånn sammen med de ansatte. Deretter kom priskutt og en plan for hvordan produktene kunne fremstilles mer effektivt enn tidligere.

De påfølgende årene skjedde mye.

Les også

Håver inn på genial dings

Det startet med en liten maskinbedrift på 35 kvadratmeter. Nå har produsenten av de etterspurte festemidlene kommet opp i 117 millioner kroner i egenkapital.

– Vi måtte utvikle vår egen programvare for produksjonsstyring og implementerte robot i produksjonen. Etter dette har vi doblet effektiviteten, sier Steinnes.

– Fra å være en helt manuell håndverksbedrift ble vi finalist i kåringen av Norges smarteste industribedrift, legger han til.

I 2019 var selskapet også én av åtte nominerte til Byggenæringens innovasjonspris.

RYKKET OPP ET NIVÅ: – Fra å være en helt manuell håndverksbedrift ble vi finalist i kåringen av Norges smarteste industribedrift. Foto: Anders Horntvedt

Les også

– Vi vil ikke la private equity skumme fløten

Rørleggerkjeden Varme & Bad bygger konsern uten eksterne investorer. – Private equity kan oppkjøp, men de kan ikke VVS, sier Jan Terje Kristiansen.

100 lovende leads 

– Det skjedde noe helt ekstraordinært i løpet av disse årene. Det startet med at vi kjente konkurransen fra utlandet. På grunn av transformasjonen vi har vært gjennom, kan vi ta opp konkurransen mot bedrifter som produserer i lavkostland, sier Steinnes.

– Vi holder til helt ytterst på Vestlandet, med alle ulempene det har med tanke på transportkostnader. Vår eneste mulighet til å lykkes er ved å lage smarte produkter med smart teknologi. Vi har jobbet i ti år og det er gått med noen millioner kroner, og når er vi i ferd med lykkes, legger han til.

Planen fremover er å eksportere kassene. Internasjonaliseringsarbeidet foregår i samarbeid med Innovasjon Norge, som blant annet finansierte deltagelse på en messe i Barcelona i januar.

Derfra kom Steinnes hjem med 100 lovende leads.

MINDRE HÅNDARBEID: – Vi måtte utvikle vår egen programvare for produksjonsstyring og implementerte robot i produksjonen, sier Rufo-sjef Knut Steinnes. Foto: Anders Horntvedt

Les også

– Vi har tiltak klare hvis markedet stopper opp

Simen Emberland i Nor-Trapp må 30 år tilbake for å finne røde tall i familiebedriften. Nå truer høye renter, materialtilgang og strømpris. 

– Kan utnytte potensial

Selskapet hentet inn en investor i 2018: Investeringsselskapet Krysse, som Arild Bakke driver sammen med sønnene Morten og Jørgen. Selskapet hadde 143 millioner kroner i egenkapital ved utgangen av 2022. Formuen stammer fra salget av Elmatica i 2021.

– Hvordan ser dere ut om fem år?

– Potensialet for å doble og tredoble er fullt ut tilstede. Vi er i full gang med å etablere oss internasjonalt, og vi har både teknologien og kompetansen. Vi skal bli den europeiske referanseprodusenten på transportkasser. Vi trenger ikke bli størst i volum, men vi kan utnytte markedspotensialet i det fabrikken er tunet inn på, sier Steinnes.

Les også

Møbelkonsern varsler permitteringer

Møbelselskapet Ekornes, som er kjent for sine Stressless-stoler, varsler at opptil 10 prosent skal permitteres.

SPÅS VEKST: – Potensialet for å doble og tredoble er fullt ut tilstede. Foto: Anders Horntvedt