Patinerte perler

Hvem som er eier blir selvsagt ikke avslørt, men Kuwait ser ut til å ha vært oppholdssted for mange av bilene etter at de ble innlemmet i samlingen på ulike tidspunkt for 20-25 år siden.

Eieren har hatt god smak og dyp lommebok, for det er syv eksemplarer av Aston Martin DB4, DB5 og DB6, et par 1960-talls Ferrari 330 GT og 365 GT og en god håndfull 1950-talls Rolls-Royce og Bentley.

Det som er en spesiell fellesnevner med bilene er at de alle er velholdte, men urestaurerte originalbiler. Dog ikke så velholdte at de er perfekte, men samtidig for gode for en fullstendig restaurering som fjerner sjelen.

Norsk design

En annen fellesnevner ved tre av bilene er at de er designet av nordmannen Vilhelm Koren. Han ble ansatt som designer hos Rolls-Royce i 1957 etter to års studier ved Royal College of Art i London.

Oppgaven var klar: Han skulle fornye Bentley Continental med en ny Cabriolet-design som supplement til den massive, majestetiske Coupéen med linjer fra førkrigstiden.

Han gikk til jobben med et friskt syn på hvordan en moderne Bentley S2 Continental skulle se ut. innarbeidede konvensjoner som at «føreren skal kunne se ned langs panseret på innsiden av skjermene» ble ignorert. Her skulle panser og skjermer flyte i et harmonisk hele, og de kraftige markeringene av skjermenes form over hjulene ble helt fjernet.

Spesialbygd

Ved å redusere høyden på grillen med hele tre tommer kunne man senke panseret og den totale høyden. Grillen var også vinklet en smule framover for å gi følelsen av fart og aggressivitet.

Linjene langs karosseriet fløt ubrutt og fartsfylt fra front til hekk. Avslutningene i hjulåpninger og halefinner var rene og skarpe, mens fronten fortsatt hadde det umiskjennelige Bentley-preget.

Vilhelm tegnet for Rolls-Royce egeneide karosserimakere HJ Mulliner og Park Ward, som bygde karosserier for Bentley.

Suksess

Så vel markedsavdelingen som styret i Rolls-Royce var bekymret for den lave og moderne stilen. Men oppmerksomheten den fikk ved premieren på London Motor Show på Earls Court i oktober 1959 var overstrømmende.

Bentley S2 Continental Park Ward Drophead Coupé ble premiert med gullmedalje for sin design, og det ble tegnet hele 60 bestillinger direkte på utstillingsstanden. Produksjonen var forventet å bli rundt 70 biler, men den prognosen ble knust. Den første modellen ble produsert i hele 125 eksemplarer.

Senere ble designen videreutviklet på så vel Bentley S3 Continental og Rolls-Royce Silver Cloud III. De fikk begge doble frontlykter designet inn skråstilt uten tanke for den opprinnelige sammenhengen mellom grill og lyktedesign Koren hadde lagt slik vekt på. Modellene fikk det nå smått upolitik korrekte tilnavnet «Chinese Eyes», men de kom etter at Vilhelm Koren hadde forlatt Rolls-Royce og bilbransjen for godt.

To originaler og to avleggere

Det er ikke ofte to av de opprinnelige 125 eksemplarene av Bentley S2 Continental Drophead Coupé by Park Ward kommer på markedet, men i Monaco skjer det når en sandfarget og en grønn kommer på auksjonen. Begge med estimat på 60.000 til 80.000 euro.

Hvis du ønsker de i perfekt forfatning, må du nok regne med å legge like mye i en restaurering. Men de er såpass herlig patinerte at de egentlig ber om ikke å bli totalrestaurert.

I originalsamlingen inngår også en 1964 Rolls-Royce Silver Cloud III Drophead Coupé by Mulliner Park Ward. Den ble kjøpt ny av Rolls-Royce-importøren for Saudi Arabia til Sheikh Mohamed Ashmawi og har samme estimat som de to foregående.

Som om det ikke er nok, er det også en restaurert 1963 Bentley S3 Continental Drophead Coupé by Mulliner Park Ward, og da er estimatet økt til 250.000 - 300.000 euro.