Etter tre års omfattende boreaktivitet og analyser har det norske gruveselskapet Rare Earths Norway nå fått et første mineralressursestimat. Det viser at Fensfeltet er Europas største forekomst av sjeldne jordartselementer (REE).
Det meldte selskapet på et pressearrangement i Oslo onsdag.
Gruvegründer og mineralveteran Sturla Steinsvik er hovedeier i Rare Earths Norway og initiativtaker til selskapet.
Fensfeltet ligger i Telemark, 4 mil nord for Skien.
– Verdensklasse
– Det er Europas største dokumenterte forekomst av sjeldne jordarter med god margin. Det er en forekomst av verdensklasse, sier Trond Watne, sjefgeolog i Rare Earths Norway.
Rapporteringen og teknisk bistand er utført av det internasjonale konsulentselskapet WSP.
Dette er det første mineralressursestimatet for sjeldne jordarter som dekker hoveddelen av forekomsten i Fensfeltet.
Arbeidet til nå gir et uavhengig ressursestimat ned til 468 meter under havnivå, men det forventes at forekomsten på sikt vil bli betydelig større.
Mineralressursen som tilfredsstiller vilkårene, er på 559 millioner tonn, med et gjennomsnittlig innhold av sjeldne jordartselementer i oksidform på 1,57 prosent.
Dette tilsvarer et totalt innhold av såkalt TREO-materiale på 8,8 millioner tonn i det undersøkte område.
– Ønsker utnyttelse
Rare Earths Norway fortsetter arbeidet med å kartlegge forekomsten på Fensfeltet og planlegger nye borekampanjer allerede i år. En foreløpig økonomisk mulighetsstudie av prosjektet er også ventet i i løpet av 2024.
– Vi ønsker å utvikle verdens mest bærekraftige mineralutvinning. Vårt mål er maksimal ressursutnyttelse av forekomsten, samt lave klima- og miljøavtrykk, sier Alf Reistad, daglig leder i Rare Earths Norway.
– Skal utvikles
Rasmus Hansson fra Miljøpartiet De Grønne mener ressursestimatet er gode nyheter.
– Norge og Europa er i dag dønn avhengig å importere sjeldne jordartsmetaller fra Kina for å gjennomføre det grønne skiftet. Å komme seg ut av den avhengigheten krever en enorm satsing på resirkulering, men også noe ny gruvedrift, sier Hansson.
– Selvsagt skal Fensfeltet utvikles. Men det må utvikles med minimale naturinngrep, og med null eierskap fra Kina, slik MDG foreslo på Stortinget for et år siden.
– Å være avhengig av et totalitært land som Kina er farlig. Funnet på Fensfeltet er svært godt nytt, både for miljø og menneskerettigheter, sier han.
