STAVANGER: – Egentlig burde jeg snart være pensjonist. Men etter mitt siste oljeeventyr så jeg etter muligheter for å benytte kompetansen til å skape grønne arbeidsplasser. Og så fant jeg ut at jeg ville starte et selskap for havbunnsmineraler, sier Walter Sognnes (62), daglig leder og gründer i Loke Marine Minerals.
Sognnes har tidligere vært med å starte to oljeselskaper, Revus Energy og Spike Exploration.
I 2017 lanserte han sitt tredje oljeselskap, Edge Petroleum, sammen med barndomskompisen, Bjørn Inge Tønnessen.
Loke Marine Minerals
| (Mill. kr) | 2023 | 2022 |
| Driftsinntekter | 24,7 | 0,0 |
| Driftsresultat | −23,0 | −13,7 |
| Resultat før skatt | −24,5 | −13,3 |
| Årsresultat | −24,5 | −13,3 |
– Trenger ekstremt store mengder
Nå har han og Loke Marine Minerals kontor ved Skagenkaien i Stavanger, med et utsalg for det kinesiske elbilmerket BYD som nærmeste nabo.
– Det er ironisk at nettopp BYD holder til i samme bygg, for Kinas rolle i det grønne skiftet bør få folk til å tenke. Hvis du har fryktet Opecs markedsmakt i olje, så er Kinas dominans i hele verdikjeden betydelig større, med 60 til 90 prosent kontroll, sier Sognnes.
– Hvorfor trenger vi havbunnsmineraler?
– Fordi det grønne skiftet i stor grad handler om å skifte ut hydrokarboner med metaller. Vi trenger ekstreme mengder mineraler, svarer Sognnes.
Han er ikke alene om å se behovet. Det internasjonale energibyrået (IEA) la i juli i fjor frem sin frem sin første rapport om markedet for kritiske mineraler. Ifølge IEA var markedet for kritiske mineraler på 320 milliarder dollar i 2022.
Det tilsvarer omtrent 3.420 milliarder norske kroner med dagens valutakurs, og behovet er neppe blitt mindre siden da.
– Dette gjelder blant annet nikkel, kobolt og såkalte sjeldne jordarter. Men også kobber kan bli en mangelvare. De neste 25 årene vil verden trenge like mye kobber som vi har hentet ut i hele menneskehetens historie, legger han til.
Norge har åpnet for gruvedrift på havbunnen, men staten har møtt motstand fra Verdens naturfond (WWF), som går til rettssak. Også Greenpeace er knallhard motstander.
– Motstanderne av havbunnsmineraler prøver å etablere et narrativ om at vi kan unngå det store behovet for mineraler ved å bruke mindre og resirkulere mer. Vi bør selvsagt bestrebe oss for å bruke mindre og øke resirkulering, men den største pådriveren er ikke den vestlige verden. Det er de milliarder av mennesker i Afrika og Asia som skal løftes opp fra fattigdom, sier Sognnes.
– Rimelig og enkelt
Tanken er å høste såkalte noduler fra havbunnen i Stillehavet. Nodulene er mineralrike knoller på størrelse med poteter.
– Sammenlignet med olje kan vi allerede veldig tidlig i letefasen med stor sikkerhet si hvor store mineralressurser er innenfor en definert forekomst. Det er også rimelig og enkelt å lete etter noduler, sier Sognnes.
– I oljebransjen må du studere seismikk, leie en rigg og bore for å finne ut om et bestemt sted inneholder vann eller olje. Slik er det ikke med havbunnsmineraler.
– På norsk sokkel forventer vi i finne store ressurser av såkalte manganskorper som har en høy anrikning av blant annet kobolt, scandium, vanadium og sjeldne jordarter. Dette er mineraler som brukes til bla magneter i vindmøller, og som Kina har 100 prosent kontroll på i dag, sier han.
Aksjonærer i Loke Marine Minerals
| Aksjonær | Nøkkelperson | Andel |
| Fmc Kongsberg Subsea | - | 15,9% |
| La Strada | Hans Olav Hide | 13,1% |
| Waci Invest | Walter Sognnes | 13,1% |
| Tore.halvorsen AS | Tore Halvorsen | 12,4% |
| Wilhelmsen New Energy | Thomas Wilhelmsen | 10,6% |
| Norsea Industrial Holdings | Thomas Wilhelmsen | 10,6% |
| Kongsberg Renewables Technologies | Kongsberg Gruppen | 7,4% |
| Kistefos | Christen Sveaas | 4,7% |
| Camar | John Arild Ertvaag | 3,5% |
| Brai | Bjørn Christian Røstad og Arne Incoronato | 1,5% |
| Gc Rieber Fortuna | Paul Christian Rieber | 1,4% |
| Hg Invest | Kai Hadle Hjemgaard | 1,3% |
| Andre | - | 4,7% |
| Sum | - | 100,0% |
Tok exit i olje
Ved utgangen av 2022 hadde Sognnes 37 millioner kroner i egenkapital i holdingselskapet sitt, Waci Invest.
Men i fjor gikk det antagelig bedre. Da fikk Sognnes og andre gründere i tre av Hitecvisions oljeselskaper rundt 1,8 milliarder kroner, ifølge Dagens Næringsliv.
Oppgjøret kom i form av Vår Energi-aksjer som Sognnes og kompanjongene fikk i bytte for aksjer i Spike Exploration.
Så langt er 250 millioner kroner skutt inn som investorkapital i Loke Marine Minerals.
Sognnes opplyser at han har gått inn med en betydelig andel. Han eier rundt 12 prosent av selskapet.
Øvrige investorer er TechnipFMC, Wilhelmsen-konsernet, Kongsberg Gruppen, John Arild Ertvaags familie med Camar og Christen Sveaas med Kistefos.
– Vi gjør en gradvis innhenting av kapital, og ønsker oss en horisont på to år, sier Sognnes.
– Kineserne dominerer
– På norsk sokkel er det mulig å starte utvinning i 2031 eller 2032. I Stillehavet er kartleggingsarbeidet kommet mye lengre. Der er det mulig å begynne noen år tidligere dersom siste del av regelverket kommer på plass, legger han til.
Havbunnsmineraler har fått mye negativ PR de seneste par årene, men Sognnes ser tendenser til at stemningen gradvis blir mer positiv.
– Årsaken er den geopolitiske situasjonen. Det grønne skiftet er egentlig veldig rødt. Kineserne dominerer hele det grønne energiskiftet. Enten eier de mineralene, eller så eier de gruvene, eller så prosesserer de dem. Derfor kontrollerer kineserne 70-80 prosent av batterimarkedet og 90-95 prosent av solmarkedet. Vi har nesten ikke åpnet nye gruver i Europa på 50 år, og da blir konsekvensene deretter.
Så langt har det ikke vært driftsinntekter i Loke Marine Minerals.
– Når skal dere faktisk utvinne mineraler?
– Det er vanskelig å svare konkret på. Loke kan sammenlignes med et selskap for tomteutvikling. Vi skaffer tomtene, gjør reguleringsarbeidet og klargjør områdene. Når man kommer til utbygging, er det mulig for oss å gjøre det selv, men det kan være vel så naturlig å gi andre aktører tilgang ved et nedsalg, svarer han.
