– Det tok 20-30 år før laks ble lønnsomt, og tarenæringen blir ikke bygd over natten, den heller. Markedet er ennå ikke på plass, og det krever langsiktighet og tålmodighet å få næringen i gang, fastslår Jon Funderud, daglig leder i Seaweed Solutions.

Seaweed Solutions hevder å ha vært først med oppdrett av tare i Norge, og visjonen er oppdrett i storskala.

Selskapet ble grunnlagt i 2009 og har sin base i Trøndelag. Frø- og frøplanteproduksjon foregår i Trondheim, mens driften i sjø foregår på Frøya.

Selskapet har lenge betegnet seg som en pionér innenfor dyrking av tare, og potensialet for fremtidig vekst er blitt beskrevet som enormt.

Men det har også vært mange år med tap. Regnskapet for 2023 viser at pengene renner ut i økende tempo.

I 2023 økte omsetningen med rundt 41 prosent til 11,7 millioner kroner. På samme tid økte underskuddet. Resultat før skatt var minus 24,1 millioner kroner i fjor, mot minus 18,1 millioner kroner året før.

– 2023 var et krevende år økonomisk, men vi tenker langsiktig og har tro på det underliggende potensialet for dyrket plantebiomasse fra havet til en rekke markeder. Vi har tillit fra våre eiere, fastslår Funderud.

Sjef ble i halvannet år

Funderud var daglig leder i selskapet fra 2016 til desember 2022. Da ble han erstattet av Ole Christian Norvik, som har bakgrunn fra laksenæringen.

Norvik har over 20 år med leder- og produksjonserfaring fra land- og sjøbasert havbruk i Mowi og Norwegian Royal Salmon, NRS.

– Etter mange år i tradisjonelt havbruk ser jeg frem til å bli en del av den spennende og klimavennlige tareindustrien, uttalte han til Finansavisen i fjor.

Men Norvik ble bare halvannet år i jobben. Nå er Funderud tilbake som daglig leder, mens Norvik er ute av selskapet. Ifølge LinkedIn er han sjef for utstyrsleverandøren Mekon.

– Har en spennende fremtid

Norvik fortalte i 2023 at det ble jobbet med en detaljert plan for de nærmeste tre til fire årene. Det skulle legge grunnlaget for sunn drift om ikke så altfor mange år.

Han opplyste også at selskapet hadde brukt 24,5 millioner euro på utviklingsarbeid.

Etter tapet i 2023 innebærer det at rundt 300 millioner kroner er gått med. Funderud gir imidlertid ingen signaler om at han vil gi opp.

– Etterspørselen etter blå biomasse øker, enten det er til bærekraftig bioplast, plantebasert mat eller funksjonelle fôringredienser. Vi er overbeviste om at dyrket tare har en spennende fremtid, sier han.

Den foreløpig seneste runden med kapital ble hentet i januar.

Dokumenter innsendt til Brønnøysund viser at 15 millioner kroner kom inn i en emisjon som var rettet mot Blade Luxembourg og Casulo, holdingselskapet til gründer Pål Bakken. 

Verdsetting før fullført emisjon var 47 millioner kroner.