BERGEN: – Etterspørselen etter nullutslippsløsninger i maritim sektor er sterk, med en underliggende vekst på 30 prosent hvert år. Norge og Europa har ligget i front på utvikling, men nå skjer det mye også globalt, sier Mette Rokne Hanestad, finansdirektør i Corvus Energy.

Selskapet startet med batterisystemer i Canada i 2009, og har produsert i Norge siden 2019. Batteriene brukes i alt fra slepebåter til ferger, cruiseskip og store tankskip. Pr. i dag har selskapet fabrikker i både Norge, Canada og USA.

– Vi er ikke en produsent av battericeller, slik for eksempel Morrow legger opp til å bli. Vi er en produsent av batterisystemer. Det er stor forskjell. Vi bygger systemene som gjør det mulig for skipene å flytte seg fremover med nullutslipp, sier konsernsjef Fredrik Witte.

– Det kommer nye globale IMO-krav og det stilles flere lokale krav, som for eksempel nullutslipp ved innseiling i verdensarvfjorder. I slike tilfeller vil batterisystemer være en optimal løsning, legger han til.

Kundene er en kombinasjon av rederier og verft i inn- og utland samt store systemintegratorer.

– Har vært turbulente år

2023-regnskapet viser at konsernet økte omsetningen med 39 prosent i fjor.

På samme tid øker underskuddene. Konsernet hadde et negativt resultat før skatt på minus 275 millioner kroner i fjor.

– Det har vært noen turbulente år. Vi har opplevd en stor vekst, men samtidig har vi hatt utfordringer på marginsiden. Økte råvarepriser, mangel på komponenter og høye fraktkostnader har truffet oss. Vi har fokusert på å levere til kundene våre i denne perioden. Vi ser allerede at lønnsomheten begynner å bedres, sier Hanestad.

Konsernet Corvus Energy Holding startet sin regnskapshistorikk i Brønnøysund i 2018. Siden da har det ikke hatt overskudd, og det samlede tapet er på 748 millioner kroner.

– Vi opplevde grønne tall i 2020 på EBITDA-nivå, skyter Hanestad inn.

– Hvorfor sliter dere med å levere overskudd?

– Det skyldes flere elementer, inkludert noen som er utenfor vår kontroll. Vi har investert i vekst og markedsposisjon, og vi opplever at markedet er til stede for produktene vi selger. Marginbildet har vært krevende og vanskelig å forutse, svarer hun.

– Når skal dere gå med overskudd?

– Det blir en reise over noen år, men positivt driftsresultat er innenfor rekkevidde, sier Witte.

FABRIKKER I TRE LAND: Corvus Energy har produksjonsanlegg i Norge, Canada og USA. Her er utsiden av fabrikken i Bergen. Foto: Anders Horntvedt

Fikk inn Toyota som investor

Han anslår at Corvus har rundt 50 prosent av markedet innenfor nullutslippsløsninger for den maritime bransjen.

– Markedet har utviklet seg enormt. For ti år siden leverte vi et batterisystem på 1 megawatt-timer til «Ampere», verdens første batteridrevne ferje. Nå leverer vi store systemer på over 40 megawatt-timer, for eksempel til passasjerferger som går mellom Argentina og Uruguay, sier han.

Norsk Hydro er største eier i Corvus Energy gjennom Hydro Energi Invest. Deretter kommer BW, Equinor Ventures og Shell Ventures.

– Hva slags dialog har dere med eierne om lønnsomheten?

– Eierne har støttet selskapet i lengre tid, og vi har naturlig tett dialog med eierne gjennom styret, svarer han.

Les også

Raser mot statlig pengesløsing

– Det er umulig at en batterifabrikk i Arendal skal vinne konkurransen mot verdens fremste forskningsmiljøer i Kina og genier som Elon Musk, sier Øystein Stray Spetalen om Morrow, som vil ha milliardlån av staten.

– Har dere fått beskjed om å forbedre lønnsomheten?

– Det er en kontinuerlig balansegang mellom vekst og inntjening, svarer han.

– Hva slags kapitalbehov har dere nå?

– Vi har kapitalbehov for å finansiere vekstreisen vår. Våre eksisterende aksjonærer har støttet oss, samtidig som vi har fått ny investor i selskapet det siste året, svarer Witte.

I januar gikk Woven Capital inn på eiersiden. Det er Toyotas fond for vekstselskaper.

Les også

Nå kommer batteriene

– På vei oppover

I november 2021 kunngjorde den daværende Corvus-sjefen at han skulle ta selskapet på Oslo Børs. Men bare tre uker senere slo Geir Bjørkeli retrett.

– Det blir ingen børsnotering nå fordi eierne ikke var fornøyd med prisen, meddelte Bjørkeli.

Les også

Grønn omstilling gir geopolitisk hodepine

Vesten går fra å være avhengig av olje fra Midtøsten til å være avhengig av mineraler fra Kina. Dette skaper både miljømessige og sikkerhetsmessige utfordringer, skriver Daniel Brenden og Eirik Melle i Danske Bank.

– Skal dere på børs nå?

– Nei, det er i hvert fall ikke nært forestående, svarer Witte.

– Er det mulig å snu bedriften fra underskudd til overskudd?

– Det er ikke tvil om at bedriften har hatt store, røde tall. Samtidig må vi vise at vi kan snu skuten. Fortrinnet er at vi både har produkter, god kundebase og at volumene globalt er på vei oppover, sier Witte.

Les også

Dagens batterier fungerer ikke

Batterikjøretøy fungerer ikke for langkjøring der tid er penger. Inntil faststoffbatterier bryter gjennom, vil hybride personbiler og lastebiler på naturgass vokse sterkest.