Myhre er en av dem som jobber i KNA Telemark, og forvalter dette store bilsportområdet.

Kongelig Norsk Automobilforbund er opptatt av at bil ikke bare behøver å handle om asfaltracing og sladding på grus.

Offroadkjøring er det foreløpig ingen gedigen interesse for i Norge, slik det utvilsomt er andre steder i Europa, men det kan endre seg. Det burde endre seg.

Ingen storselger

På denne fuktige høstdagen har Jeep-importør Bertel O. Steen leid offroadbanen like utenfor Skien. Formålet er å vise frem den nye modellen Jeep Wrangler, som er kommet i oppdatert versjon nå.

På spørsmål om hvor mange Wranglere Bertel O. Steen egentlig selger, blir det penset over på at de robuste og utvilsomt kostbare, USA-produserte bilene tilbys for å bygge merkevare. Prisen på dette firehjulsdriftbeistet med 380 hestekrefter blir høy, men for noen kan det være verdt investeringen. Mer besnærende blir det når du ser hva en Wrangler kan gjøre når du boltrer deg fritt i terrenget.

Kun som hybrid

Wrangler er et velkjent navn. Det konnoterer karslighet og kraft, og er for 23. år på rad kåret til USAs mest patriotiske varemerke. MacGyvers foretrukne fremkomstmiddel har imidlertid vokst, og er nå en forholdsvis diger bil med plass til fem personer.

Enda viktigere er det at selv om plassen med årene er blitt bedre, så holdes konseptet slik at Jeep-navnet bæres med verdighet. Og det selv om V8-motoren lever farlig, selv i USA. Nå er det ladbar hybrid med turboladet bensinfirer som gjelder.

Oppskriften er stadig herlig gammeldags. Her er det en kraftig ramme på undersiden og stive akslinger både foran og bak – ikke helt ulikt en Mercedes Geländewagen, tenker du, men det stemmer bare om du betrakter den gamle utgaven. Selv Mercedes gikk over til uavhengig hjuloppheng foran, noe Jeep ikke har gjort – med god grunn, sies det.

For å gå godt i terregent, er det vesentlig at så mange hjul som mulig har kontakt med underlaget. Det sørges for i Jeep Wrangler, der den litt mer normale Sahara-utgaven ikke kommer med de aller heftigste utrustningene.

Interessant nok tar denne seg standhaftig frem i KNAs krevende løyper, men skal du virkelig ha det moro, er det Rubicon-utgaven som gjelder.

Her har Jeep dratt på med mulighet for å koble ut stabilisatorstagene foran slik at hjulene i enda større grad når bakken. Både Sahara og Rubicon har lavgirserie og låsbar senterdifferensial som standardutstyr, men sistnevnte modell har også låsbar differensial både foran og bak som på en Geländewagen. På toppen kommer mer ekstreme offroaddekk og lavere girutveksling som gjør klatremulighetene større.

I tillegg er Rubicon-utgaven gjenkjennbar ved å ikke ha lakkerte hjulbuer, som gjør den tryggere å behandle ekstra røft.

15.000 kommer i 2026

Det blir fort sleipt i duskregnet. Bilene jobber seg utrettelig frem i dype spor og opp bratte bakker. Det går rolig for seg med innslag av ekstra gass for å sende kraften til hjulet som behøver det mest. Du må jobbe litt metodisk, men morsomt er det.

Myhre i KNA forteller at de skal arrangere såkalt Eurotrail her i 2026 og venter over 15.000 skuelystne. Den internasjonale konkurransen handler ikke om å kjøre fort, men å komme seg frem med riktig teknikk. Det kan jo låte litt sedat for deg som liker å kjøre fort, men det er trygt å si at offroadkjøring i sakte tempo så absolutt har noe for seg.

I kraft at det, er nye Jeep Wrangler en bil du bør ha lyst på. For 400 kroner kan du komme til KNA i Telemark og teste selv, der prisen inkluderer endagslisens og personforsikring.

Bedre skjerm

Som på de fleste nye biler er det skjermtid som gjelder. Rettere sagt en større skjerm enn bilen hadde tidligere. Jeep er intet unntak her, men det er kjekt å se at amerikanerne ikke har tatt helt av. Den nye og større skjermen er på 12,3 tommer og føles derfor ikke ruvende. Her får du opp all den offroadinformasjonen du ønsker, og det er selvfølgelig et kamera foran så du ser hvor du er på vei når bakkene blir bratte.

På utsiden er det lettere å kjenne igjen ansiktsløftede Jeep Wrangler ved å kikke på grillen, som ikke strekker seg helt ned mot den digre støtfangeren.

Enkelte vil hevde at nevnte støtfanger ikke representerer det ypperste innen estetikk, og det kan de ha rett i. Samtidig er det noe litt sjarmerende over «verandaleppen» – det er i alle fall ingen andre (nye) biler som har noe slikt. 

En annen kritikk som kan rettes om denne bilen, både før og etter facelift, er at det ladbare hybridsystemet ikke helt kan sammenlignes med en konvensjonell dieselmotor eller bensinmotor med solid slagvolum. Systemeffekten er oppgitt til hele 380 hestekrefter, og påkaller du full akselerasjon er bilen raskt nok. Problemet er at samspillet mellom elmotoren og resten av drivlinjen ikke alltid er fullkommen. 

Jeep har imidlertid varslet at skikkelige offroadbiler også kommer med helelektrisk fremdrift. Det lover godt. 

Så mye koster den

At Jeep Wrangler er noe helt for seg selv, behøver du ikke reflektere ytterligere over. Prisen er mer enn høy nok til å skremme vekk de aller fleste, siden bilen koster friske 1.340.000 kroner. 

Dessverre lar det seg ikke gjøre å bygge Wrangler om til varebil i Norge, siden hybridbatteriet tar opp litt for mye plass i bagasjerommet. Resultatet er at potensielle Jeep-kjøpere har mange spennende konkurrenter å velge mellom.

I Finansavisen har vi alltid hatt sansen for Jeeps tydelige retning og tanker om hva en offroadbil skal være, så det kan være en ide å svinge innom dette sære, lille bilmerket for å se hva Jeep dreier seg om, skulle du være fristet av en Toyota Land Cruiser eller Land Rover Defender.

Du har ikke vært offroad før du har kjørt deg skikkelig fast – noe vi gjorde med den gule Rubicon-bilen på bildene. Marius Myhre og de andre fra KNA Telemark kom til vår unnsetning og fikk, ved hjelp av vinsj og talje, til slutt røsket bilen løs fra noen hjulspor som ble hevdet å være for dype for en traktor.

Og du kan jo bare gjette på hvilke bilmerker KNA-personellet kjørte privat.

PS: Du kan høre mer om denne Jeep-dagen i Finansavisens Mil etter mil – en podcast om bil.