– Kapitalbehovet er mellom 100–200 millioner kroner, og det beløpet bør vi ideelt sett ha på plass innen første kvartal 2025, sier Torgeir Vaage, finansdirektør i Pluvia.

Pluvia jobber med å utvikle en ny behandling som vil gi personer med en sjelden, men alvorlig sykdom et mer normalt liv.

Alle nyfødte barn testes for en rekke sykdommer. Av dem er den vanligste fenylketonuria, også kalt Føllings sykdom. I Norge fødes det årlig 4-6 barn med sykdommen. Behandlingen er en streng diett der mengden proteinkilder må holdes svært lav.

– Finnes ikke på markedet

Selskapet Pluvia ble startet i 2015 som et akademisk oppstartsselskap med utgangspunkt i forskning ved Universitetet i Bergen.

Høsten 2022 nådde selskapet det som beskrives som en kritisk milepæl. Gjennom forsøk på mus med Pluvias behandlingsmetode ble det demonstrert en dramatisk effekt.

– Dersom effekten i mennesker er like stor, vil det bidra til at pasientene kan øke inntaket av proteiner drastisk, og muligens gå helt av dietten. Dette representerer en ny behandling som ikke finnes på markedet i dag, sier Vaage.

Med tilstrekkelig finansiering forventer Pluvia å starte kliniske studier i 2025.

Tidligfaseinvestoren Sarsia er største investor og kom inn i 2018, sammen med Trond Mohn Forskningsstiftelse. Investinor gikk inn i 2019.

Rundt 70 millioner kroner er gått med til å ta selskapet dit det er i dag. Av det er rundt 50 millioner investorkapital, mens 20 millioner kroner er tilskudd.

I disse dager er Vaage på pengejakt til neste fase.

Men i løpet av de seneste par årene har markedet for nye biotek-selskaper blitt vanskelig.

Finansavisen skrev i første halvdel av november om finansieringskrisen i norsk biotek. Pluvia er dermed på kapitaljakt i dødens marked.

– Ikke enkelt

– Markedet er ikke enkelt, men enkelt har det aldri vært enkelt å skaffe finansiering i biotek. Med de rette prosjektene og med rett timing er det likevel mulig, sier Vaage.

Han har bakgrunn fra finans, og var analytiker i ABG Sundal Collier fra 1988 til 2004. De seneste 20 årene har han som innleid konsulent vært sentral i finansieringen av 10-12 biotek-selskaper.

C10 Pharma, VoluSense Acesion Pharma, Initiator Pharma, Teitur Trophics og NaDeNo Nanoscience er noen av selskapene han har jobbet for.

Dagens investeringsrunde har Pluvia holdt på med i omtrent et år.

– Vi trodde vi hadde et gjennomslag i mai, men samtalene førte ikke frem. Dermed rykket vi tilbake til start, sier Vaage.

– Må ta beslutning

Nå snakker Pluvia primært med utenlandske investorer.

– Hva sier investorene?

– Det er litt variable tilbakemeldinger. Det viktigste er forståelsen av det kommersielle behovet, sier han.

I den vestlige verden finnes det rundt 50.000 pasienter i målgruppen. Salgspotensialet for et legemiddel med Pluvias profil er vurdert til minst 750 millioner amerikanske dollar i året.

– Én eller to nye terapier er på vei inn, og det understreker at dette er et kommersielt interessant marked. Men investorene vil stort sett alltid se mer data før de bestemmer seg, sier Vaage.

Med dagens utgiftsnivå er kassen tom omtrent midtveis i 2025.

– Hva er plan b hvis dere ikke når finansieringsmålet på 100 millioner kroner?

– Det er alltid mulig å dele opp i mindre runder, men det vil ikke nødvendigvis ta ned risikoen. På et tidspunkt vil investorene måtte ta en beslutning om de ønsker å finansiere selskapet, sier Vaage.

Les også

Algeta-oppkjøpet ble ingen suksess for Bayer

Ti år etter at tyske Bayer bladde opp 18 milliarder for det norske biotekeventyret, er inntektene fra kreftmedisinen sterkt fallende. Algeta-gründer Roy H. Larsen peker på bivirkninger og konkurrenter.