Støyisoleringen består av en metallplate, og gir inntrykk av at bakdøren står på vidt gap. Pedalene har så lang vandring at de kvalifiserer til å loggføre en treningsøkt på trappemaskinen, og den lange girspaken gir deg følelsen av å røre i julebaksten.

For snaut sikkerhetsbelte

Før turen starter er det viktig å spenne seg fast. Men dessverre viser det seg at sikkerhetsbeltet rett og slett ikke er langt nok til å rekke hele veien rundt Finansavisens feltarbeider. Det mangler omtrent ti centimeter mellom spennen og innfestingen når rullen går tom.

Heldigvis skal bilen bare kjøres noen meter for ta bilder. Rattet er stort som på en buss, en fordel siden servostyring er noe som hører fremtiden til. Her gjelder det å bruke hele kroppen for å manøvrere i lave hastigheter.

Hippiebuss og Bulli

Du har sikkert skjønt at dette ikke er en beskrivelse av Volkswagen Caravelle EV, men derimot en 75 år gammel klassiker de har med for å illustrere historiske linjer og teknologisk utvikling. Når det gjelder det sistnevnte punktet, er det ingen hemmelighet at mange av dagens biler bygges på samme fabrikk, med mange av de samme delene. 

For å unngå at regnearkene blinker rødt, har Volkswagen inngått et samarbeid med Ford om produksjon av varebiler. Men det er mer enn de siste bokstavene i navnet som skiller Transporter fra Transit.

Den vennlig utseende minibussen har gjennom årene fått flere kallenavn, og er blant annet kjent som «Hippiebuss» og «Bulli». Den ble laget i to versjoner, og sistnevnte er en sammentrekning av «Bus» og «Lieferwagen», eller varebil på norsk. Dagens testbil kan også frakte varer eller passasjerer, og dessuten kjøres på diesel eller strøm. 

Lager ikke biler

Sjefsdesigner for Volkswagen nyttekjøretøy Albert Kirzinger blir med en runde på parkeringsplassen, og tar en prat om den nye modellen.

– Hva har inspirert designen på nye Transporter?

– Den grunnleggende filosofien er at vi ikke lager biler. Vi skaper åpne rom som kundene kan fylle med sine ambisjoner, verktøy de kan bruke for å nå egne mål.

– Hvilke designmessige trekk er du spesielt fornøyd med?

– Jeg liker veldig godt den bredbente og muskuløse fremtoningen, med tydelig markerte hjulbuer. På den blå Caravelle-en er det en horisontal stripe i fronten som forbinder øynene, eller frontlyktene om du vil. Og når du studerer detaljene, vil du gjenkjenne trekk fra flere tidligere generasjoner. Det gir en historisk forankring, samtidig som bilen har et moderne uttrykk.

Godt forsøk

Volkswagen har med en fargerik bukett til Athen, passende nok lakkert i rødt, hvitt og blått. Den blå er som Kirzinger nevnte en Caravelle, og går dessuten på batteri. Og det er akkurat her du kanskje tenker at dette er et godt forsøk, men heller velger utgaven med dieselmotor.

For batteriet er på 84 kWh brutto, og 64 kWh netto. Rekkevidden oppgis til 357 km WLTP, men det er for varebilen med fartssperre på 90 km/t (!). Ifølge den norske importøren vil det reelt være snakk om rundt 300 km for Caravelle. Lading skjer med 11 kW fra garasjeboks, eller maksimalt 125 kW på hurtiglader. Under ideelle forhold tar det 39 minutter å øke fra 10–80 prosent kapasitet.

Firehjulstrekk neste år

Dersom du jevnlig opplever å ha meldt deg frivillig til frakte halvparten av barnas fotballag, er det altså en fordel om bortekampene ikke spilles veldig langt unna. Under panseret finnes en elmotor på 210 kW, eller 286 hk, og 415 Nm som driver bakhjulene.

Ifølge planen kommer en versjon med 4Motion firehjulsdrift i 2026. 0–100 km/t skal være mulig å gjennomføre på 7,4 sekunder, men toppfart er foreløpig ikke kjent. Noen sportsbil er dette uansett ikke, her er det fokus på mengder av plass og god komfort.

Digitalt speil

Etter fotoshooten i den gule klassikeren er det lett å sette pris på hvor behagelig det er å sitte i en moderne bil. Denne nyeste utgaven av Caravelle fortjener forresten betegnelsen bil, selv om noen kanskje synes minibuss ville være mer passende.

Førermiljøet er nemlig såpass bra, at du blir litt overrasket over hvor mange seter og meter det er bak deg når du kikker i speilet. På testbilen var det digitalt, slik at du lett kan skifte over til å vise det kamera bakpå bilen ser, uten at sikten hindres av hodene til passasjerer eller høy last.

Trumfkort

Den totale lengden er så vidt over fem meter, og to digre skyvedører på hver side gir adgang til de seks setene på andre og tredje rad. Det er svært enkelt å vippe setet frem med en hånd for å slippe folk inn eller ut, også når du holder et kamera eller en handlepose i den andre hånden. Og det er godt med plass i alle retninger for de som sitter bakerst, selv for de av litt romslig støpning.

Det finnes jo noen alternativer med tre seterader på markedet, men når du løfter opp bakluken trumfer Volkswagen Caravelle det aller meste på bagasjeromsplass. Foreløpig har ikke produsenten oppgitt noe tall for volum i antall liter, men nyttelasten skal være på ett tonn, i tillegg til hengervekt på 2,3 tonn.

Uvant i starten

Rattet i den 75 år gamle klassikeren lå nærmest flatt som en diger middagstallerken, men her kan det justeres i lengde og høyde. Girspaken sitter på rattet, og ved å trykke på knappen merket «B» aktiveres regenerering. Ferden går ut på landeveien langs kysten av Athen, der vedlikeholdet enkelte steder bærer preg av stram økonomi i den lokale kommunen.

Akselavstanden på 3,1 meter bidrar til å gjøre turen behagelig, og fjæringen er et godt eksempel på at store tunge elbiler godt kan være komfortable. Enkelte steder gjør kombinasjonen av smal veibane og krappe svinger det nødvendig å benytte veiskulderen for unngå møtende grekere. I starten kan størrelsen på bilen kanskje virke litt uvant, men etter noen mil føles det som om du har hatt kjørt denne bilen i mange år.

Som en klassisk amerikaner

En åpen og oversiktlig strekning gir muligheten til å trampe høyre pedal ned så langt den går. Det gir ikke noen særlig dramatiske følger, men minner mer om måten amerikanske biler fra midten av 1970-tallet langsomt og majestetisk klatret mot ukjente høyder på speedometeret.

Ingen sportsbil altså, men på samme måte som i de forannevnte slagskipene fra Detroit seiler du gjennom landskapet med en slags uforstyrrelig ro. En ID.Buzz er kanskje mer anvendelig i det daglige, og kan fås med firehjulstrekk. Men dersom du av og til trenger å ha med en haug med folk og all bagasjen deres, eller vippe ut en seterad og frakte nok ved til en hel vinter, er det noe fascinerende med den digre Caravelle-en. Norske priser er foreløpig ikke klare, men vil sannsynligvis ligge rett i underkant av en million kroner.