– Personlig er jeg godt fornøyd med at 15 år med norsk fintech-historie lever videre, sier Daniel Döderlein, gründer og daglig leder i Settle Group, som tidligere het Auka.
Settle Group startet i 2010, og var selskapet som utviklet betalingstjenesten mCash. I 2015 ble tjenesten solgt til SpareBank 1 Gruppen og deretter slått sammen med Vipps, slik at Vipps fra 2017 ble enerådende på mobilbetaling.
Responsen fra Döderlein & co var å vende blikket sørover. Settle Group solgte ferdige løsninger, med tilsvarende funksjonalitet som dagens Vipps.
Settle Group
| (Mill. kr) | 2023 | 2022 |
| Driftsinntekter | 15,2 | 0,3 |
| Driftsresultat | −2,5 | −18,2 |
| Resultat før skatt | −3,2 | −21,0 |
| Årsresultat | −3,2 | −21,0 |
Eiere: Döderlein Invest (Daniel Riisager Døderlein, 16,8 %), Sbron Aps (15,8 %), Kistefos (Christen Sveaas, 10,0 %), Mercer Invest (Thomas Brager-Carlsen og Hanne A. Brager-Carlsen, 8,2 %), Upperby Limited (6,0 %), Alba (Harald Knut Andersen, 4,7 %), andre (38,6 %).
174 millioner i underskudd
Nylig ble det imidlertid klart at Morgan Stanley-støttede Sokin har kjøpt Settle.
Med oppkjøpet fullført uttalte Sokin at de vil bruke denne lisensen til å utvide sin tilstedeværelse i «nøkkelmarkeder i Europa» og åpne for nye vekstmuligheter i regionen. Sokin sikret seg en investering fra Morgan Stanley i juli 2024.
Driftsinntektene til Settle gjorde et hopp til 15 millioner kroner i 2023, men under gründerens ledelse var Settle Group et underskuddsprosjekt. Selskapet har stort sett tapt penger hvert år, og samlet underskudd kom opp i 174 millioner kroner fra 2010 til 2023.
Partene vil ikke si noe om verdsettingen, men Döderlein har neppe fått med seg mer enn en million kroner for sin andel på 17 prosent av aksjene i Settle Group.
Bokført egenkapital i Settle Group var 7,3 millioner kroner ved inngangen til 2024. Av dette var kundefordringene verdsatt til 3,4 millioner kroner, men denne verdsettelsen tviler revisor på.
«Etter vår vurdering av omstendighetene foreligger det risiko for at selskapet kan tape dette beløpet, og at denne fordringen burde ha vært nedskrevet til null», skriver revisor.
– Ekstremt optimalisert
Döderlein ser likevel positivt på transaksjonen.
– En rekke ansatte, teknologien og det vi har bygget, tas vare på inn i en ny reise i et velfinansiert selskap med spennende ambisjoner, sier han.
– På vei ut av pandemien var det klart at Settle ville trenge betydelig finansiering for å kunne gjøre et relevant innhugg i markedet for mobile lommebøker på tvers av Europa, legger han til.
Selskapet hadde en viss suksess, i hvert fall på Balkan og i Sør-Europa.
– Vi var ekstremt optimalisert i drift, med rundt 30 ansatte. Vi betjente 30 markeder på egenutviklet teknologi, sier han.
– Kompleks eierstruktur
I 2021 kom en rekke tungvektere i norsk finans inn på eiersiden.
Blant dem var meglerhuset ABG Sundal Collier, Christen Sveaas' investeringsselskap Kistefos og Melesio Capital.
Melesio er et privat investeringsselskap der ABG-veteranene Petter Bjertnæs, Arild Abel Engh og Roy Myklebust er partnere sammen med Oscar Semb Fredricsson, som har fartstid fra Arctic Securities og Strawberry Capital.
– Med en kompleks eierstruktur og et svært vanskelig marked for fintech finansiering ble det klart at vi ikke lykkes med å hente den kapitalen vi behøver for å kjøpe oss plass i markedet. Det ble derfor besluttet at selskapet skulle selges til noen som har kapitalen og/eller distribusjonen som var nødvendig, sier han.
Salget ble fasilitert av ABG Sundal Collier og HSBC.
– Har lært utrolig mye
– Hva skal du gjøre nå?
– Jeg er snart ferdig med min garden leave og har brukt tiden til å reflektere over 30 år som gründer. Jeg har lært utrolig mye, på godt og ondt, svarer han.
Døderlein har beskrevet seg selv som en seriegründer som startet næringslivskarrieren med å selge is fra båt i Vestfold-skjærgården som 14-åring. På 1990- og 2000-tallet startet og solgte han flere selskaper innenfor mobil- og internettsfæren: Mediaforce, MobiLife og Cactus Mobile.
– Jeg er i dialog med et knippe spennende selskaper, både små og noen av de større vi har i Norden, for å se hvor min kompetanse kan være med på å skape verdi, legger han til.
