– Tribune ble grunnlagt basert på banebrytende oppdagelser med omfattende terapeutiske implikasjoner. Nå kan vi bringe programmene nærmere klinikken med støtte fra en sterk og anerkjent investorgruppe, sier Georg Vo Beiske, daglig leder i Tribune Therapeutics og partner i HealthCap Venture.

Finansavisen skrev i november om krisen i norsk biotek-sektor.

Nå har Tribune Therapeutics trosset dødens marked ved å hente 37 millioner euro – 420 millioner kroner – i frisk risikokapital. Pengene skal gå til å utvikle neste generasjons antifibrotiske terapi.

Selskapets ledende program er under utvikling for behandling av fibrotiske tilstander, inkludert idiopatisk lungefibrose (IPF). Det er en kronisk lungesykdom som fører til respirasjonssvikt og død innen tre til fem år etter diagnose.

Kronprinsesse Mette-Marit er blant dem som får behandling for kronisk lungefibrose.

– Unikt blikk

Georg Beiske (35) er utdannet farmasøyt. Han har tidligere jobbet i Algeta, og senere med legemiddelutvikling i Bayer.

I 2018 begynte han i HealthCap, et svensk investeringsselskap som satser på biotek-selskaper i tidlig fase. Der begynte han som assosiert partner, med mandat til å se etter nye legemiddelprosjekter.

Mens Beiske jobbet for HealthCap, traff han Ole Jørgen Kaasbøll.

Kaasbøll har bakgrunn som lege og forsker ved Institutt for Kirurgisk Forskning ved Oslo universitetssykehus og Universitetet i Oslo.

I dag er Kaasbøll forskningssjef i Tribune Therapeutics, selskapet han ble med på å etablere basert på egen forskning.

– Kaasbøll kom med et helt unikt blikk, og det er akkurat sånne prosjekter en biotek-investor i tidlig fase ønsker seg, sier Beiske.

– Jobbet tett

– Vi startet dette sammen, tok frem en utviklingsplan og jobbet tett med HealthCap og Novo Seeds, sier Beiske.

Novo Seeds er tidligfase-armen til Novo Holdings, som er største og kontrollerende eier i den danske legemiddelgiganten Novo Nordisk.

I dag har Tribune Therapeutics et svensk foretak på topp, men identiteten er nordisk, slik Beiske ser det.

INVESTERER I RUNDEN: Erik Wold i Investinor. Foto: Bioenvision

– Vi startet selskapet i Sverige med en vesentlig andel kapital og kompetanse fra Danmark. Laboratorieforsøkene foregikk på Forskningsparken på Gaustad, og det bygger på arbeid fra det medisinske miljøet i Oslo, sier han.

Tribune Therapeutics har ni ansatte, og sysselsetter rundt 12 årsverk, medregnet innleie av konsulenter.

– Baner vei for ny tilnærming

Største investor i runden er LifeArc Ventures, som har base i London.

– Tribune baner vei for en ny tilnærming til behandling av fibrotiske sykdommer. Det kan gi nytt håp til tusenvis av pasienter som får diagnosen hvert år, uttaler Chris Baker, PhD og investeringsansvarlig i LifeArc Ventures.

I tillegg deltar Novo Holdings, HealthCap, Innovestors Life Science Fund og Inven2, samt de nye investorene Industrifonden og Investinor.

Investinor går inn med 20 millioner kroner. Fordelingen mellom de øvrige investorene opplyses ikke – ei heller verdsettelsen i runden.

Les også

Ser gull i utbombet sektor

– Utfordringene byr på unike muligheter akkurat nå, sier Ingrid Teigland Akay i Hadean Ventures. Mens markedet er i knestående er hun klar for å være grådig.

– Har sjelden sett

– Vi har sjelden sett en norsk startup som er støttet av et sterkere aksjonærkorps. Tribune har noen av verdens største og mest kompetente helseinvestorer i ryggen, sier investeringsdirektør Erik Wold i Investinor.

Investinor opplyser å ha fulgt Tribune tett gjennom flere år, samtidig som selskapet strategisk har bygget et robust nettverk av internasjonale toppinvestorer.

Les også

Milliardoppkjøp for gründersuksess: Prisen åttedoblet på to år

– Vi har vært imponert hele veien, sier BioMérieux-topp Celine Roger-Dalbert. Det franske konsernet legger 1,6 milliarder kroner på bordet for gründereventyret SpinChip.

Investeringsrunden vil føre selskapet frem til oppstart av kliniske studier i mennesker.

– Utvikling av biotek krever både tålmodighet og betydelig kapital. Altfor mange lovende norske biotekbedrifter stopper opp nettopp fordi lokale investorer mangler tålmodigheten, kapitalen eller kompetansen til å være med på hele utviklingsløpet. Hvis Tribune lykkes, er potensialet svært stort, sier associate Johann B. Wist i Investinor.

Les også

Funding-ringrev jakter 200 millioner i dødens marked

Det er krise for tidligfase biotek-selskaper som trenger penger. Men funding-ringrev Torgeir Vaage prøver å finne en åpning likevel. 

Beiske har vært daglig leder i Tribune Therapeutics siden starten i 2021. Ved siden av har han en strategisk rolle i HealthCap.

For øyeblikket er selskapet i preklinisk fase. Det innebærer at det ikke har gjort forsøk på mennesker. Forsøkene i laboratorier og i dyr skal imidlertid ha gitt lovende resultater så langt.

Les også

Biotek-klynge hentet over milliarden

– Det er som i idretten: For å få frem én Therese Johaug må alle barna ut på ski, sier Marius Øgaard i ShareLab, som avviser kapitalkrise i norsk biotek.