Sent søndag kveld overrasket Grieg Seafood alle med å gjøre full omrokkering i styre og ledelse. Konsernsjef Andreas Kvame går av, og blir erstattet på midlertidig basis av Nina Willumsen Grieg, som inntil nå har vært regiondirektør for Grieg Seafood Rogaland.
«I tråd med god eierstyring og selskapsledelse fratrer Per Grieg jr. som styreleder og trer inn som ordinært styremedlem. Nestleder i styret, Paal Espen Johnsen, overtar som styreleder frem til neste generalforsamling», skriver Grieg Seafood i børsmeldingen.
Nina Willumsen Grieg er datter av Per Grieg jr. Hun har jobbet i Grieg Seafood i ti år i ulike leder-, strategi- og driftsroller.
Sjømatanalytiker Wilhelm Hagen Røe i Danske Bank mener at sjefsbyttet øker muligheten for at Grieg Seafood kan selge deler av den norske oppdrettsvirksomheten. I en oppdatering mandag morgen skriver han: «Dette kan øke sannsynligheten for salg av norske eiendeler, noe vi tidligere har argumentert for som en potensiell positiv trigger for aksjen.»
– Man begynner å se et press på at man må gjøre noen endringer. Så ved å bytte ut konsernsjef og styreleder så åpner man opp mulighetsrommet i fremtiden. Det endrer ikke maktbalansen i styret, det er fortsatt styrt av Grieg-familien og medlemmer som er nært tilknyttet majoritetseieren. Men selskapet gjør en tydelig endring og da er ting litt mer åpent, sier han.
– Hvorfor skjer sjefsbyttet nå?
– Det er vanskelig å gi et tydelig svar, men etter en krevende periode er det naturlig å se for seg et ønske om endring i ledelse, og da er dette kanskje en tydeliggjøring av at man trenger en ny retning fremover, sier analytikeren.
Markedet priser inn endringer
Sjefsbyttet ble godt mottatt på Oslo Børs, der investorene reagerte med å sende Grieg Seafood-aksjen opp 8 prosent fra start mandag morgen.
– Markedet priser nok inn økt sannsynlighet for at selskapet kan selge unna noen norske eiendeler. Slik vi ser aksjecaset så har man noen ulike scenarioer, og den største triggeren for aksjekursen er jo nettopp at selskapet selger norske eiendeler.
– Dette er jo noe mange investorer har håpet på, i stedet for at selskapet skal fortsette å være i et slags mellomstadium der en må finne alternative løsninger for å øke likviditeten inntil canadiske eiendeler kan bli solgt, sier han.
Arctic Securities-analytiker Christian Olsen Nordby har et annet synspunkt enn kollegaen i Danske Bank. I en oppdatering skriver han følgende:
«Spørsmålet for selskapet er om endringene innebærer at det tar en ny retning. Etter vårt syn har Nina Grieg vært dypt involvert i driften frem til nå, og vi ser det derfor som sannsynlig at hun viderefører strategien som ble lagt etter utstedelsen av det hybride obligasjonslånet».
Oppkjøpsrykter
Nylig omtalte Finansavisen en melding fra Kepler Cheuvreux som gikk ut til noen investorer, hvor det ble hevdet at Grieg Seafood har avslått et bud på Finnmark-virksomheten, og at en aksjonærgruppe forsøker å fjerne Per Grieg jr.
«Ryktene i markedet vil ha det til at Grieg mottok et bud på 10 milliarder kroner for sine eiendeler i Finnmark i januar/februar. Budet skal imidlertid ha blitt avslått av styreleder og majoritetseier (sammen med resten av familien), Per Grieg. Som reaksjon skal over 50 aksjonærer – tilsvarende mer enn 10 prosent av aksjene – ha sendt en formell anmodning til valgkomiteen om å få fjernet Per Grieg fra styret», skrev Kepler Cheuvreux.
«Spillet rundt selskapet tilspisser seg ytterligere etter at den nye finansdirektøren angivelig skal ha uttalt denne uken at alle eiendeler nå anses som tilgjengelige for salg – og at Per Grieg ikke lenger har anledning til å blokkere dette. Det er verdt å merke seg at selskapets norske eiendeler omfattes av en bestemmelse om kontrollskifte i vilkårene for den nylig utstedte hybride obligasjonen», var budskapet i meldingen fra Kepler Cheuvreux.
Til Finansavisen avviste Per Grieg jr. at det var kommet et bud, og han ville heller ikke kommentere rykter. Til nettavisen iLaks gikk han hardt ut mot både Finansavisen og Kepler Cheuvreux, og mente omtalen av ryktene går langt utover grensen.
