Høyres Mahmoud Farahmand reagerer kraftig på det han mener er et politisk press for å gjøre Oljefondets investeringer til et spørsmål om utenrikspolitikk.
– Dette er et veldig klart forsøk fra enkelte organisasjoner og enkeltpersoner på å gjøre Oljefondet til et politisk pressmiddel. Det er det svært viktig å unngå at det blir. Ingen tjener på dette.
Det har blåst opp til ny debatt om Oljefondets investeringer. Fokus er rettet mot det israelske industriselskapet Bet Shemesh Engines, hvor fondet eier aksjer for 172 millioner kroner.
Det har skapt sterke reaksjoner fra politisk hold. SV, Venstre og MDG raser.
– Prøver å skape et bilde
– Dette er ikke unikt, sier Farahmand.
– Enkelte aktivister har prøvd å skape et bilde av at dette er en krig bare israelske selskaper tjener på, og at det derfor må handles.
Bet Shemesh-aksjen er opp over 700 prosent siden Hamas’ angrep på Israel oktober 2023 og den påfølgende krigen i Gaza. Farahmand påpeker at flere forsvarsaksjer har steget voldsomt de siste to årene, uavhengig av krigen i Midtøsten.
– Det handler om to ting: Krigen i Ukraina og krav fra USA om at Nato-land må bruke mer på forsvar. Det siste nå er fem prosent av BNP.
I juni uttalte investeringsdirektør i Eika Kapitalforvaltning, Gaute Eie, at «forsvarsaksjer er en av de største boblene jeg noen gang har sett i mine år i aksjemarkedet».
«Det minner veldig om de grønne aksjene i 2021, da Scatec var i 400 kroner og Tomra i 315,» sa Eie til Finansavisen.
– Mister all troverdighet
I april i år kjøpte Bet Shemesh 80 prosent av det amerikanske selskapet Standard Turbine, som skal styrke kapasiteten innen vedlikehold av jetmotorer og åpne for ytterligere innpass i det amerikanske forsvarsmarkedet – det største i Nato.
Farahmand mener debatten om Oljefondets investeringer i Israel domineres av symbolpolitikk og manglende prinsipiell tenkning.
– Vi er investert i selskaper i Kina. Hva gjør den kinesiske regjeringen med sin muslimske minoritet? Vi er sannsynligvis investert i selskaper med tilknytning til Sudan. Hva skjer der? Skal sittende regjering til enhver tid bestemme hvilken konflikt vi skal fokusere på? Det er derfor vi har et etisk regelverk og Etikkrådet.
Han mener det vil få alvorlige konsekvenser om politikerne begynner å gripe inn i fondets investeringsvalg.
– Da mister vi all internasjonal troverdighet. Og det vil få konsekvenser, ikke bare for fondet, men for hele det norske samfunnet. Det er viktig at Oljefondet ikke blir et politisk verktøy, og derfor er det viktig at vi har Etikkrådet som skal ivareta Oljefondets etiske vurderinger.
– Hvis vi ikke lenger har milliardene fra Oljefondet å pøse inn i statsbudsjettet, vil det bli kutt i velferden. Det er det som er enden på visen. Dette kan stå på spill ved en politisering av Oljefondet.
– Jævlig trist
Etikkrådet er Oljefondets uavhengige organ for etiske vurderinger og gir anbefalinger til Norges Bank.. Foreløpig har hverken de, FN eller andre, ekskludert Bet Shemesh.
Farahmand mener statsminister Jonas Gahr Støre har sviktet ved å ikke forsvare rådets rolle tydelig nok.
– Vi har Etikkrådet for å sikre armlengdes avstand mellom politikere og investeringene. Når statsministeren ikke går ut og forsvarer det, er det alvorlig. Det er jævlig trist.
Han mener det må forsvares uavhengig av hvor sterk den politiske temperaturen er.
– Det er Etikkrådet som skal gjøre vurderingene, ikke Stortinget eller regjeringen. Når Støre lar være å forsvare dem, overlater han arenaen til pressgrupper og symbolpolitikk. Det skader Norges troverdighet og på sikt kan det også redusere vårt eget handlingsrom - internasjonalt og nasjonalt.
– Det er i situasjoner som dette det gjelder å holde hodet kaldt, og ha tillit til systemet som vi har laget for Oljefondet.
Tirsdag ba regjeringen Norges Bank og Etikkrådet om å gjennomføre en ny gjennomgang av israelske selskaper.
