Berkshire Hathaway har inngått en avtale om å kjøpe Occidental Petroleums petrokjemivirksomhet OxyChem for 9,7 milliarder dollar i kontanter, går det frem av en pressemelding torsdag.

Warren Buffetts investeringsselskap gjør dermed sitt største oppkjøp siden 2022, da selskapet betalte 11,6 milliarder dollar for forsikringsselskapet Alleghany. Samtidig tar Berkshire litt av sin nærmest rekordhøye kontantbeholdning på 344 milliarder dollar i kontanter.

Berkshire eide ved utgangen av juni 28,2 prosent av Occidental Petroleum, men Buffett har tidligere uttalt at han ikke vil ta full kontroll over det Houston-baserte oljeselskapet.

OxyChem produserer kjemikalier til vannbehandling, helsesektoren og annen kommersiell bruk. Occidental opplyser at 6,5 milliarder dollar av provenyet fra salget vil gå til å nedbetale gjeld.

Nedbetaler gjeld

Occidental-sjef Vicky Hollub opplyser til CNBC at denne nedbetalingen av gjeld vil gjøre selskapet i stand til å ta opp igjen tilbakekjøpene av egne aksjer.

– Problemet vårt har vært å få ned gjelden raskere, så dette løser det ene gjenværende problemet jeg nå tror vil frigjøre aksjene våre og gjøre aksjonærene mer komfortable, forhåpentlig med å øke sine posisjoner og la andre komme inn, sa hun på kanalens program «Squawk Box» torsdag. 

– Gjenopptakelsen av tilbakekjøpsprogram er det siste skritt i den store transformasjonen vi startet for ti år siden, fortsatte Hollub.

Sist gang Berkshire gjorde et innhogg i kjemikaliesektoren var i 2011, da Lubrizol ble kjøpt – også det for en sum omkring 10 milliarder dollar.