Motehusene Gucci, Chloé og Loewe får bøter på til sammen mer enn 157 millioner euro av EU-kommisjonen for å ha begrenset forhandleres prissetting i strid med konkurransereglene.
Ifølge kommisjonen viser etterforskningen at de tre selskapene systematisk hindret uavhengige forhandlere i å sette egne priser, både på nett og i fysiske butikker. Praksisen reduserte konkurransen og førte til høyere priser for forbrukerne i hele EØS-området.
Størst bot til Gucci
Gucci, som eies av franske Kering, fikk den største boten – 119,7 millioner euro – etter å ha holdt på med ulovlig prisstyring fra 2015 til 2023. Chloé, som eies av sveitsiske Richemont, ble ilagt en bot på 19,7 millioner euro, mens LVMH-eide Loewe må betale 18 millioner euro.
Bøtene kommer etter at EU gjennomførte razziaer hos selskapene i april 2023 og åpnet formell sak sommeren 2024.
– Denne avgjørelsen sender et sterkt signal til motebransjen og videre om at vi ikke vil tolerere denne typen praksis i Europa – og at rettferdig konkurranse og forbrukerbeskyttelse gjelder for alle, likt, sier EUs konkurransekommissær Teresa Ribera.
Overvåket forhandlere
Kommisjonen konkluderte med at selskapene drev med ulovlig priskontroll, der forhandlere ble instruert om å følge anbefalte priser, begrense rabatter og overholde bestemte salgstider. I noen tilfeller ble de midlertidig nektet å tilby rabatter overhodet.
For å sikre etterlevelse overvåket selskapene forhandlernes priser nøye og tok kontakt dersom noen avvek. De fleste forhandlere tilpasset seg enten umiddelbart eller etter påtrykk. Ifølge kommisjonen fjernet praksisen forhandlernes prissettingsfrihet og reduserte konkurransen i luksusmarkedet.
I tillegg påla Gucci sine forhandlere restriksjoner på netthandel for en bestemt produktlinje, ved å be dem slutte å selge produktet på nett – noe forhandlerne fulgte.
– I Europa skal alle forbrukere, uansett hva de kjøper eller hvor de kjøper det, nyte godt av reell priskonkurranse, sier Ribera.
Samarbeidet
De tre motehusene samarbeidet med kommisjonen under etterforskningen og innrømmet overtredelsene, noe som førte til reduserte bøter. Gucci og Loewe fikk halvert boten som følge av tidlig samarbeid, mens Chloé fikk 15 prosent reduksjon.
Guccis samarbeid bidro også til å avdekke et lovbrudd som kommisjonen ikke tidligere kjente til, opplyser kommisjonen.
Bøtene går inn i EUs fellesbudsjett, og medlemslandenes bidrag reduseres tilsvarende.
