– Det er en veldig lei situasjon for Berent, det er trist, sier Herman Friele.

Han tar en slurk kaffe, servert fra en sølvkanne. Milliardæren sitter godt tilbakelent i en grå velursofa på Bar Boman i Oslo, storstuen på femstjernershotellet Continental, det foretrukne stedet han bor med sin frue når han er i hovedstaden.

Blir gravalvorlig 

Den tidligere kaffebaronen og dannede bergenseren, som var den syvende i familiebedriften, er kjent for sitt vennlige vesen. Når Herman Friele smiler, er det som om øynene forsvinner på oversiden av den kraftige, buede nesen.

Slik kjenner de fleste til 82-åringen som på et tidspunkt var Norges mest populære ordfører – eller hans egen tittel «borgermester» – i Bergen. I perioden 2003 til 2007 representerte han Høyre i byen mellom de syv fjell.

Men når samtalen dreier over på hans elleve år yngre bror, Berent Friele, fremstår Herman Friele gravalvorlig under den englete, hvite hårkransen.

Broren slått personlig konkurs

På topp var de to brødrene, Herman og Berent, som det skiller hele elleve år mellom, gode for over en milliard kroner. Det var etter salget av Kaffehuset Friele i 2013.

I mai i år ble lillebroren slått personlig konkurs med krav på nær 160 millioner kroner. Pengene hadde tilknytning til lån med skyhøy rente tatt opp i gråmarkedet.

– Berent har trodd veldig på investeringene sine, sier Friele og tar en pause.

– De har ikke gått den veien han håpet.

– Hvilken kontakt har dere?

– Vi prøver å hjelpe Berent litt. Vi spiste lunsj og hadde en god prat sammen for to uker siden. Vi er jo familie.

Kona er daglig leder

For Herman Frieles del, derimot, har det stort sett bare gått oppover etter salget av familiebedriften til den nederlandske kaffegiganten D.E. Master Blenders for 12 år siden – både økonomisk og i kjærlighet.

En viktig brikke og støttespiller er hans kone nummer to, siviløkonomen Renate Friele Hjortland, som han giftet seg med i 2010. Hun er leder i Friele-gruppen. Det er en slags paraply, men uten formelt navn, over selskapene som eies av Herman og hans datter Birgitte (47) fra hans første ekteskap. Far og datter eier henholdsvis 10 og 90 prosent.

Hvordan har det seg at en inngift får så stor innflytelse? Hvordan gjør man det med avlønning og ikke minst testament? Og er det lov å gi et lite nuss på jobb når man er et par privat?

Kapital har møtt paret som deler ekteseng og arbeidsplass og snart trolig kan feire at resultatene i investeringsselskapet Friele Capital blir like gode i år som i fjor.

– Vanskelig å svare

Herman Friele sitter og leser papiraviser når Kapital ankommer Bar Boman. Han er ulastelig antrukket i blådress, lyseblå skjorte og slips og refererer sporenstreks til den forrige kontakten han hadde med undertegnede.

– Du ville vite noe om hva yndlingssnacksen min var, og det kunne ikke være alkohol. Da ble det vanskelig å svare, haha, sier Friele.

– Renate kommer snart. Hun er i en videokonferanse.

Like etter kommer hans bedre halvdel. Friele Hjortland er kledd i en elegant, sid kjole. Rundt halsen har hun et perlekjede.

«Hjemme» på Continental

– Jeg føler meg veldig hjemme her på hotellet. Det er som å komme hjem når man kommer hit etter å ha vært på et møte, sier hun.

Paret er i Oslo for å delta på bachelor graduation for hennes datter på 24 på BI. Samme kveld skal det feires på den asiatiske restauranten Sawan, med faren og hans nye kone.

– Vi er invitert på vorspiel i leiligheten hennes på Frogner. Hun har kjøpt champagne og greier, sier Herman.

– Når vi først pakket kofferten, var det like greit å ta en tur til Sør-Frankrike etterpå.

– Jævlig mye til skatt 

«Kjempeutbytte for Friele» var overskriften på en artikkel i Finansavisen i sommer. Der sto det at far Herman og datter Birgitte tok ut 41 millioner kroner fra familiens investeringsselskap Friele Capital etter et sterkt år.

– 2024 var et godt år i finansmarkedet generelt, og derfor ble det også et godt år for oss, sier Renate.

– Vi hadde ingen ekstraordinære inntekter. Resultatet var godt, men jeg tror ikke all-time high.

– Hva har dere brukt pengene på? Biler?

– Det går jævlig mye til skatt, svarer Herman kontant.

– Vi ble enige om ikke å snakke om skatt, hysjer Renate vennlig.

– Veldig priviligerte

– Er det Sveits-planer på dere?

– Nei, nei. Man skal ikke hisse seg opp over det man ikke kan gjøre noe med, sier Herman og refererer til skatt.

Den lille krusningen til endring i humøret hans legger seg like fort som den kom.

– Vi er veldig privilegerte. Men det er trist at så mye av det vi kunne ha investert i nye forretninger og arbeidsplasser går til skatt. Det spiser mye av den kaken. Men nok om den saken. Jeg er helt ute av politikken nå.

«Kjøpt en Bentley»

Like raskt som Herman hentet seg inn, cruiser han tilbake til spørsmålet om hva utbyttet gikk til.

– Jeg har også kjøpt en bil, en brukt Bentley, en todørs.

– Har du plass til den nå som dere bor i leilighet midt i Bergen sentrum?

– Vi har en amerikansk nabo med to garasjeplasser i huset som vi får bruke så mye vi vil, unntatt tre uker om sommeren. Vi har fire garasjeplasser med de to.

– Har du bare fire biler?

– Nei, men vi har fire biler der.

– Kapital intervjuet eiendomsinvestor og Blindleia-entusiast Torstein Tvenge en gang. Han ble svar skyldig på spørsmålet om hvor mange hytter han har. Vet du hvor mange biler du har?

– Det vet jeg. Det er ... seks, syv, åtte.

Avslører ektemannen

Hvilken bil Friele velger avhenger av humøret. I Frankrike blir det gjerne en åpen Mercedes, hjemme ofte Range Roveren.

– Den har skikkelig motor. Før var du veldig forelsket i sånne Minier, men nå kjører du en elektrisk Porsche Macan, sier han og vender seg til Renate.

– Ja, jeg var veldig fornøyd med denne lille elektriske Minien til bykjøring, svarer hun.

– Jeg skjønner når Herman tenker på å kjøpe seg en ny bil. Da glir døren til kontoret hans alltid stille igjen.

Like godt som 2024

2025 tegner til å bli et like godt år for Friele Capital som fjoråret. Da endte årsresultatet på 46 millioner kroner, opp nesten 30 prosent fra året før.

– Vi har en konservativ investeringsfilosofi, sier Friele Hjortland.

Hun forteller at cirka 40 prosent er plassert i aksjer, for det meste i fond fordelt på omtrent 50 prosent på globalt og 50 prosent på Norge og Norden. Resten er plassert i obligasjonsmarkedet.

«Får mange kapitalhenvendelser»

I et aksjemarked der det ropes høyt om overprising, sitter de stille i båten.

Formuen er grovt regnet fifty-fifty fordelt mellom verdipapirer og næringseiendom. Det er stort sett snakk om sentrale bygg i Bergen.

Familien har i tillegg direkteinvesteringer i selskaper som hotellkjeden Citybox, Bergensbryggeriet 7-Fjell og Ticket Co.

– Vi får mange henvendelser om å være med for å komme med kapital. Men vi er ganske restriktive. Hvis vi skal bli med, må det være innen et område vi kan noe om eller kan bidra, blant annet gjennom styreposisjoner, sier Friele Hjortland.

Røk ut av rikelisten 

I 2013 anslo Kapital at Herman Friele hadde en formue på 800 millioner kroner i oversikten over Norges 400 rikeste. Ni år senere, i 2022, lå den på topp for hans del med 1,4 milliarder kroner.

Men i fjor røk Herman Friele ut av Kapitals liste etter å ha vært klokket inn med 1,15 milliarder i 2023. Årsaken var blant annet nedsalg i eiendom.

– Er det et pluss eller et minus ikke å være i oversikten over Norges 400 rikeste?

– Det har aldri vært en ambisjon å være på den listen. Det tror jeg ingen har, men kanskje de som har bygget noe, og ære være dem for det, sier Herman.

Faren hadde liten tro på ham

I over 200 år handlet det om kjøp og salg av varer i B. Friele & Sønner. Familiebutikken var innom det meste, inklusiv shipping for 100 år siden. Likevel er det kaffe de i ettertid er mest kjent for, og som Herman Friele har det meste av æren for.

Men faren til Herman og Berent, og som også het Herman, hadde ikke stor tro på den lite skoleflinke sønnen Herman med de tykke brilleglassene.

Da det var tid for generasjonsskifte i den tradisjonsrike bedriften ved inngangen til det glade åttitallet, opprettet faren en sidestilt direktørstilling som gikk til en ekstern og satte lillebroren Berent i stolen som styreleder.

– Hvordan opplevde du mistroen fra din far?

– Først ble jeg mektig irritert på ham, men heldigvis hadde jeg nok høyere tiltro til meg selv enn han hadde, så det gikk bra, det.

Sa nei til Starbucks-tilbud

– Hva har vært det mest lønnsomme for B. Friele & Sønner gjennom tidene?

– På midten av 1800-tallet var det skinngarving som ble brukt til å lage sko. Siden har det så absolutt vært kaffe. Det å posisjonere Kaffehuset Friele som Norges ledende kaffeselskap, og Friele Kaffe som Norges mest kjente kaffemerke, er jeg fremdeles veldig stolt av.

Med ett stopper han opp.

– Noe jeg har gjort som var veldig dumt var ikke å bli med da jeg fikk tilbud om å investere i Starbucks en gang på 1990-tallet. Jeg hadde ingen tro på at det skulle gå an å selge kaffe fra barer.

I skrivende stund har Starbucks, som er notert på Nasdaq, en markedsverdi på rett under 100 milliarder dollar, det vil si omtrent 1.000 milliarder kroner, eller en billion.

– Renate pleier å si at jeg sikkert hadde solgt meg ut lenge før Starbucks ble så lønnsomt.

– Modnet over flere år

For 12 år siden ble Kaffehuset Friele solgt til den nederlandske kaffegiganten D.E. Master Blenders. De eide 45 prosent fra før.

– Den posten ble kjøpt på 1980-tallet en gang. Salget av de resterende 55 prosentene for 12 år siden var en felles beslutning mellom Berent, Birgitte og meg. Det var full harmoni og en beslutning som ble modnet over flere år, sier Herman.

– Selskapet har holdt på med handel i en eller annen variant i alle år. Birgitte vil gjøre det på sin måte og med sine interesser. Birgitte har to skjønne tvillingdøtre på 10 år, og velger også å bruke mye tid på dem. Og det skjønner jeg godt.

– Lyst til å overta

Birgitte er aktivt styremedlem i B. Friele & Sønner. I tillegg har hun sitt eget holdingselskap, Santos. Gjennom Santos eier og driver hun mote- og designbutikkene Vincci i Oslo og Apothecary i Bergen. Hun har også investeringer, både finansielle og i næringseiendom.

– Når skal man selge et familieselskap?

– Det er ingen fasit for det. Men man må ha lyst til å overta. Det som blir påtvunget, blir aldri vellykket. Hver generasjon må gjøre det de er flinkest til. Jeg har en venn som er tannlege og elsker jobben sin. Jeg kunne aldri blitt en flink tannlege. Jeg har ikke lyst til å grave i tennene til folk, sier Herman. 

Sto hun bak helvetet?

Paret jobbet sammen i flere år før de ble kjærester. De var begge gift på hver sin kant. Lenge enset ikke Herman Friele den 24 år yngre kvinnen, som først var leid inn som revisor og ble ansatt i 2002. Han lurer fremdeles på om det var Renate som laget et helvete for ham rundt en reiseregning.

– Det der blir vi aldri enige om, sier Renate.

– Det var ikke meg, sier hun og smiler.

– Er dere fysiske på jobb?

– Nei, i alle fall ikke når det er andre til stede, smiler han.

Sammen om alt

Siden har de gjort det meste i tospann, både privat, i butikken – og i politikken. Hun satt i finanskomiteen i byen, i samme periode han satt i helsekomiteen etter at han hadde vært ordfører noen år tidligere.

– Det hadde ikke vært bra å være aktive i politikken hvis vi ikke kunne gjøre det sammen, mener Renate.

– Politisk engasjement tar utrolig mye tid. Det meste skjer på kveldstid. Vi er samfunnsengasjerte mennesker, sier hun.

Det de begge mener at de lærte mest av fra denne perioden er hvordan det offentlige tenker.

– Vi skulle ønske det var større fokus på å få mer igjen for pengene. For eksempel ble det bygget en barnehage som var veldig flott. Det hadde vært bedre å bygge enklere, kanskje ikke like storslåtte, og dermed få flere barnehageplasser, sier han.

– Tapte masse penger 

Herman forteller at jobb og fritid glir over i hverandre. Paret snakker like gjerne jobb når de er på «hytten» på Geilo som kontoret på Bryggen i Bergen.

– Det er ganske spennende. Alle sier jo det at man ikke skal forelske seg på jobb og alt det der. Men for oss har det fungert veldig bra. Jeg unner i grunnen alle å jobbe med sin ektefelle, sier han.

Fruen passer på når kreativiteten hans får for fritt utløp.

– Renate holder igjen når jeg får fikse ideer. Det er ikke alltid jeg hører på henne, dessverre. Det kostet meg dyrt da jeg investerte i Drømmebakeriet som laget lefser. Det var andrevalget da jeg ikke fikk kloa i Vestlandslefsen.

Investeringen i bakeriet omtaler han som «bom i bøtten».

– Det tapte vi masse penger på. Når man ikke får tak i den beste, skal man ikke gå for den nest beste, konkluderer Friele.

Ordførerbarn giftet seg

Datteren hans Birgitte er gift med en av sønnene til Oslos tidligere Høyre-ordfører, Fabian Stang.

– Var det et politisk arrangert ekteskap?

– Nei, nei. De fant hverandre helt på egenhånd, avfeier Friele elegant.

Renate har også en sønn på 28. Han er økonom og jobber i Equinor i Bergen.

Slik har de ordnet testamenter

– Hvordan har dere gjort det med testamenter?

– Testamenter er en privatsak. Vi har en ryddig løsning som fungerer veldig godt for oss og for fremtiden. Birgitte er happy med at vi har hånden på rattet, og hva som skjer den dagen vi ikke er der lenger til å gjøre det, det er opp til henne, sier Herman.

– Vi gjør veldig gradvise tilpasninger og forenkler litt, supplerer Renate.

– Vi går ikke inn i investeringer som krever at vi langt ned i gaten må være med.

– Hvordan blir du lønnet?

– Jeg har fastlønn og resultatavhengig lønn, svarer Renate.

Byttet bolig med felles venner

I mange år bodde de på Hjellestad, omtrent 20 kilometer sør for Bergen sentrum. Da de kjøpte seg en hytte i Hagavik i Bjørnafjorden, ikke langt unna, landet de på at det ble vel mye å holde i av hus og hage.

Via felles venner kom de over en luksusleilighet på 340 kvadratmeter på Nordnes ved havnen i Bergen, som de gjerne kunne tenke seg. De som bodde der, ønsket seg noe mer landlig. Over litt tid fant de en løsning på dealen og gjorde seg til byboere i 2019.

Leiligheten ble priset til 32 millioner kroner, mens det funkisaktige huset sør for byen ble de enige om at det var verdt omtrent halvparten.

Begge står oppført som eiere av leiligheten og hytta ved sjøen. Hytta på Geilo står på ham. Dette ifølge eiendomsinformasjonstjenesten Ambita. 

– Lett sur

Dagen etter intervjuet skal ekteparet til huset i Mougins, litt inn i landet for Cannes på den franske rivieraen. I den lille byen ferierer de i et 250 år gammelt hus på 300 kvadratmeter.

Det var der nede de giftet seg.

– Det er fin temperatur i Mougins nå, 15 grader, sier Herman.

– Det er best i Mougins om våren og om høsten. Om sommeren kan det bli over 30 grader. Det er for mye for en bergenser. Da blir jeg lett sur.