Saudi-Arabias kronprins Mohammed bin Salman er på Washington-besøk, og dagen etter møtet med USAs president Donald Trump i Det hvite hus står det et amerikansk/saudiarabisk investeringsforum på agendaen onsdag.
Ifølge programmet omtalt av Reuters vil toppsjefene fra Chevron, Qualcomm, Cisco, General Dynamics og Pfizer delta på forumet som finner sted i Kennedy Center i Washington.
Høytstående direktører fra IBM, Alphabet-eide Google, Salesforce, Andreessen Horowitz, Boeing, Halliburton, Adobe, Aramco og State Street vil også være til stede. Forumet vil også omfatte en paneldebatt om AI-fremskritt der Tesla-sjef Elon Musk og Nvidia-sjef Jensen Huang skal delta.
Enormt investeringsløfte
Et hett samtaletema på forumet vil garantert være tirsdagens investeringsløfte fra bin Salman om å øke saudiarabiske investeringer i USA til 1.000 milliarder dollar, fra de 600 milliardene han oppga da Trump besøkte Saudi-Arabia i mai i år. Dog ga kronprinsen ifølge nyhetsbyrået verken detaljer eller tidsplan.
Reuters karakteriserer bin Salmans løfte som vanskelig å overholde, gitt Saudi-Arabias store investeringer i en rekke ambisiøse prosjekter på hjemmebane – inkludert stadioner til fotball-VM i 2034, samt den futuristiske storbyen Neom.
For sistnevnte har budsjettsprekkene og forsinkelsene blitt så store at landets statlige investeringsfond, Public Investment Fund (PIF), nå har bestemt seg for å skifte fokus til mer lønnsomme og kortsiktige satsinger.
Avviser interessekonflikt
Trump skal også delta på investeringsforumet der mange selskaper et ventet å kunngjøre nye investeringer i Saudi-Arabia.
Presidenten selv kan ha fordel av tettere forretningsforbindelser med Saudi-Arabia, påpeker nyhetsbyrået, og viser til at Trump og flere av hans nære allierte har inngått avtaler med saudiarabiske partnere innen eiendom og andre investeringer.
Men overfor pressen tirsdag forsøkte Trump å avvise enhver antydning om interessekonflikt.
– Jeg har ingenting med familiebedriften å gjøre. De har faktisk gjort svært lite med Saudi-Arabia, sa han.
Trosset egen etterretning
Kronprins bin Salmans USA-reise er for øvrig den første siden Washington Post-spaltisten og regimekritikeren Jamal Khashoggi ble drept i det saudiarabiske konsulatet i Istanbul i 2018. Drapet vekket kraftige reaksjoner verden over, men kronprinsen benektet at han var direkte involvert.
Den påstanden strider med amerikansk etterretning, som i en rapport fra 2021 konkluderte med at bin Salman beordret drapet.
New York Times beskriver hvordan president Trump tirsdag likevel forsvarte kronprinsen da en journalist spurte om drapet og personer som har anklaget saudiarabiske myndigheter for å ha støttet kidnapperne bak 9/11-angrepene.
– Mange likte ikke den mannen du snakker om, sa Trump og viste til Khashoggi.
– Om du likte ham eller ikke; ting skjer. Men han (kronprinsen) visste ikke noe om dette, og vi kan la det ligge der. Du trenger ikke å fornærme vår gjest med å stille et slik spørsmål, fortsatte presidenten.
Mohammed bin Salman.jpg)
Donald Trump
Elon Musk.jpg)
Jensen Huang
