Det hele startet med at Japans statsminister Sanae Takaichi i starten av november ble den første japanske statsministeren på flere tiår som hintet til at japanske tropper kunne bli utplassert på Taiwan, dersom det skulle oppstå en militær krise.
Takaichi sa at dersom militær makt ble brukt i en konflikt om Taiwan kan potensielt bli vurdert som en situasjon som truer Japans overlevelse. Klassifiseringen av situasjonen som truende for landets overlevelse gir juridisk grunnlag for at Japan kan gi militær bistand for å forsvare sine allierte.
Japans grunnlov setter strenge begrensninger på landets bruk av militær makt. I 2015 ble det imidlertid vedtatt en ny lov som tolker at grunnloven åpner for bruk av militær makt i et kollektivt selvforsvar i visse situasjoner, blant annet situasjoner som truer Japans overlevelse.
Tidligere administrasjoner har imidlertid ikke spesifisert hva eksakt som vil utløse et slikt scenario.
Økonomisk straff
Retorikken fra Japan har fått konsekvenser for landet, hvor Kina har innført importforbud på flere varer fra landet.
Blant annet har Kina truet med å stanse importen av sjømat fra Japan dersom Takaichi ikke trekker sin uttalelse. Det skjer etter at Kina så nylig som tidligere i år hevet et forbud av import av japansk sjømat.
Samtidig er godkjennelsen av nye japanske filmer i Kina satt på pause, i tillegg til at seks filmer som allerede hadde fått premieredato utsatt på ubestemt tid.
Flere kinesiske reiseselskaper har også kansellert planlagte turer til Japan.
Kinas ønske om at Takaichi og Japan skal trekke uttalelsene sine har imidlertid ikke fått gjennomslag, hvor en talsperson fra Japan uttalte at landets posisjon «er uendret», under et besøk i Kina.
Det mottas ikke positivt i Kina.
På torsdag uttalte en talsperson fra Kinas utenriksdepartement at «bare ved å si at landets posisjon forblir uendret, kan ikke Japan adressere Kinas bekymringer», ifølge Bloomberg.
Truer med å «kutte av halsen»
Kommentaren fra Takaichi fikk Kinas generalkonsul i Osaka, Xue Jian, til å se rødt. På X skrev Jian at Japans valg om å koble Taiwans sikkerhetssituasjon til sin egen er en farlig vei tatt av «dumme politikere», ifølge Bloomberg.
«Dersom du stikker den skitne nakken hvor den ikke hører hjemme, kommer den til å bli kuttet rett av. Er du klar for det?» skrev han i et annet innlegg, som senere har blitt slettet.
Det hindret ikke Japan fra å klage på Jian til Kina. Samtidig har en talsperson for Jian uttalt at posten var «en respons på de feilaktige og farlige bemerkningene som søker å separere Taiwan fra Kina».
Støtte fra USA
USA har tydelig flagget sitt standpunkt i konflikten mellom Kina og Japan, og USAs ambassadør til Japan, George Glass, sa på torsdag at USA har ryggen til Japan i enhver konflikt med Kina.
«Dette er et klassisk tilfelle av kinesisk økonomisk tvang, og jeg vil bare si direkte fra presidenten, meg og ambassaden til statsministeren at vi har ryggen hennes», sa Glass ifølge Bloomberg.
Glass har flere ganger kritisert hvordan Kina har respondert på statsminister Takaichis uttalelser om at Japan trues av kinesisk intervensjon på Taiwan.
