KLEPP, ROGALAND: – Vi hadde til sammen mye erfaring fra dronebransjen, og så hva som fungerte og ikke. Vi satt med en felles tilnærming om at hele tilnærmingen var feil, sier Knut Roar Wiig, gründer og daglig leder i droneprodusenten Rift Dynamics.

En del lesere vil huske Wiig fra selskapet Nordic Unmanned, som han startet i 2015 og tok på børs i 2020.

Nordic Unmanned-aksjen ble pulverisert på børs etter flere år med underskudd. Wiig forlot selskapet i mars 2023, og hadde deretter en karanteneperiode.

I februar i år begjærte Nordic Unmanned oppbud, men erfaringene som dronegründer ga Wiig blod på tann.

Utover 2024 tok selskapet Rift Dynamics form med Wiig, Håkon Kjerkreit og Christoffer Lie Syversen som gründere.

– Startet med blanke ark

– Vi bestemte oss for at droner skulle være billige, ikke dyre. Om vi klarte å levere, ville vi kunne ta en helt ny og sterk posisjon i et sterkt voksende marked, sier Wiig.

Tidlig i prosessen tok han kontakt med Westcontrol, som produserer og sammenstiller elektronikk på vegne av eksterne kunder.

Westcontrol holder til på Tau øst for Stavanger, og har hatt ladefirmaet Zaptec som en stor kunde.

– Vi forsto at det var lurt å snakke med noen som er gode på masseproduksjon. Vi startet med blanke ark og et målet om at det faktisk er mulig å lage en billig norsk drone som er god nok, sier Wiig.

Westcontrol produserer nå Rift Dynamics-droner for full maskin. Børsselskapet Kitron og deres selskapets produksjonsanlegg i USA forsyner de amerikanske kundene, men her er produksjonen bare i startfasen.

God nok og Kina-fri

«Godt nok» er stikkordet for Rift Dynamics-dronene, sammen med nøkkelordene Kina-fritt og masseproduserbart.

– Hele dronen er Kina-fri, og det betyr at den ikke inneholder deler eller materialer fra Kina. Det er akkurat det kundene er på jakt etter. Vi trenger en forsvarsindustriell base som kan håndtere masseproduksjon uten å få deler fra Kina, sier Wiig.

Dronene har garantert levetid på 10 flytimer, men i en krigssituasjon vil behovet på slagmarken bare være noen minutter.

Wiig viser frem en modell som har innstøpt feste for å montere M72 panservernrakett.

Gründerne rettet seg inn mot forsvarssektoren fra start.

– Det handler om at det er der behovet er størst. Samtidig merkes konsekvensene i forsvarssektoren best i forsvarssektoren av at prisen på droner er så høy. Du kan se hva Ukraina klarer å oppnå med billige droner.

– Hvis ikke det norske Forsvaret og våre allierte i Nato får tilgang på billig nok teknologi, så vil det være mange soldater som ikke får tak i droneteknologien, sier Wiig.

Verdsatt til 67 millioner 

Frem til i sommer hadde Wiig og medgründerne hentet inn 2,5 millioner kroner i risikokapital til oppstarten. I tillegg kommer støtte fra Innovasjon Norge.

I august kom Ondas Holdings inn på eiersiden i Rift Dynamics som strategisk investor.

Ondas Holdings var én av favorittene da DNB-forvalter Audun Wickstrøm Iversen i juli snakket om kjøpsmuligheter for fondet DNB Disruptive Opportunities. På et halvt år har kursen gått nigangeren.

Wiig ønsker ikke å oppgi emisjonsbeløp og verdsetting. Dokumenter som er sendt inn til Brønnøysund viser imidlertid at Ondas Holdings tidligere i år skjøt inn 6 millioner kroner i egenkapital i Rift Dynamics.

Transaksjonen verdsatte Rift Dynamics til 67 millioner kroner.

– Fundamental endring

Samtidig inngår droneselskapet fra Klepp i et strategisk partnerskap der Ondas Holdings, Nammo og Rift Dynamics sammen skal selge dronene til amerikanske forsvarskunder. Første batch på 500 droner er allerede i produksjon.

For 2025 ligger selskapet an til å omsette for rundt 15 millioner og levere et driftsresultat på omtrent 1,5 millioner kroner. Selskapet har seks ansatte pluss konsulenter.

– Vi hadde som mål å tjene penger fra start, og det målet når vi, sier Wiig.

– Hva hvis freden kommer?

– Droner medfører en fundamental endring i hvordan man fører krig. Vi rigger oss for et behov som ikke forsvinner i morgen, svarer Wiig.