USAs president Donald Trump sier at amerikanske oljeselskaper skal spille en sentral rolle i Venezuela etter at Nicolás Maduro ble styrtet i en amerikansk militæroperasjon.
Ifølge Trump er målet å gjenreise Venezuelas forfalne oljeinfrastruktur og kraftig øke produksjonen.
– Vi skal la våre svært store amerikanske oljeselskaper – de største i verden – gå inn, bruke milliarder av dollar og fikse den ødelagte oljeinfrastrukturen, sa Trump fra Mar-a-Lago.
– La oss begynne å tjene penger for landet, la han til, ifølge CNBC.
Enorme verdier
Venezuela sitter på verdens største påviste oljereserver, anslått til 303 milliarder fat, tilsvarende rundt 17 prosent av globale reserver, ifølge tall fra amerikanske Energy Information Administration (EIA).
Landet er en av grunnleggerne av OPEC, men oljeproduksjonen har falt kraftig etter flere tiår med underinvesteringer, korrupsjon og feilslått politikk.
Produksjonen ligger i dag rundt 800.000 fat pr. dag, ned fra en topp på rundt 3,5 millioner fat på 1990-tallet, ifølge analyseselskapet Kpler. Til sammenligning produserte USA rundt 13,8 millioner fat pr. dag i slutten av desember.
Selskapene avventende
Trump har samtidig sagt at USA midlertidig vil «styre landet» frem til en «trygg og ordentlig overgang» er på plass. Den amerikanske oljeembargoen mot Venezuela vil imidlertid bestå. Oljeselskapene skal betale for gjenoppbyggingen av infrastrukturen, men vil bli «refundert», ifølge Trump, uten at det er gitt detaljer.
Til tross for presidentens uttalelser, har de amerikanske oljegigantene vært tilbakeholdne.
Chevron, det eneste store amerikanske oljeselskapet som fortsatt opererer i Venezuela, sier kun at selskapet følger «relevante lover og reguleringer» og prioriterer sikkerheten til ansatte og eiendeler, ifølge The Guardian.
Exxon Mobil har ikke svart på forespørsler om kommentar, mens ConocoPhillips sier det er «for tidlig å spekulere i fremtidige investeringer», skriver The Guardian.
Stor usikkerhet
Analytikere peker på betydelig usikkerhet.
Det er uklart hvem som faktisk har kontroll i Caracas, noe som kan føre til at Venezuelas oljeeksport stopper helt opp på kort sikt, ifølge oljeanalytiker Andy Lipow til CNBC.
Samtidig er oljemarkedet preget av overskudd og fallende priser etter økt produksjon fra både OPEC+ og USA.
Ifølge Rystad Energy vil det kreve investeringer på rundt 110 milliarder dollar å løfte Venezuelas produksjon til 2 millioner fat pr. dag innen tidlig på 2030-tallet, skriver The Guardian.
Flere eksperter advarer om at selskapene vil være varsomme, gitt Venezuelas historie med nasjonaliseringer og rettstvister.
– Selskapene vil først og fremst ønske stabilitet før de investerer tungt, sier Rystad-analytiker Jorge León til The Guardian.
