Hardnakkede rykter om at ESB-president Christine Lagarde vil gå av før tiden, kan svekke oppfatningen om at Den europeiske sentralbank (ESB) er uavhengig.
Først trakk den franske sentralbanksjefen, François Villeroy de Galhau, seg et år før tiden for å la president Emmanuel Macron oppnevne etterfølgeren før den forventede valgtapet neste år. Så begynte de samme ryktene å gå om Lagarde. ESB bekrefter nå at Lagarde «vurderer sin fremtid i ESB». Ingen sentralbanksjef eller sentralbank ønsker å bidra til usikkerhet og spekulasjoner om ledelsen, så denne bekreftelsen betyr i praksis at Lagarde allerede har bestemt seg for å gå av.
Drivkraften er særlig at Marine Le Pen og partiet Rassemblement national (RN) tydelig har varslet at de ønsker en fullstendig omveltning av pengepolitikken i ESB.
– Underminerer ESBs image
«Europeiske politikere, og politikere ellers, er fristet til å strekke reglene for å sikre at de får sin foretrukne kandidat i ledelsen av sentralbanken», konstaterer Andrew Kenningham, sjeføkonom for Europa i Capital Economics, til Bloomberg.
«Dette underminerer ESBs image som en av de mest uavhengige sentralbankene i verden», frykter han.
Helt siden gjeldskrisen i eurosonen er ESB jevnlig blitt kritisert fra de ulike EU-landenes politikere, kritikk som stort sett har gått upåaktet hen i regjeringene og i ESB selv.
Færre kandidater
Samtidig betyr trolig Lagardes tidlige avgang at antallet realistiske kandidater blir betydelig mindre enn om etterfølgeren først ble utpekt neste sommer.
Nå fremstår Klaas Knot fra Nederland og Pablo Hernández de Cos fra Spania som favoritter.
Spanske de Cos har nylig overtatt ledelsen i Bank for International Settlements (BIS, «sentralbankenes sentralbank»), mens Knot ikke akkurat har bundet seg til nye toppjobber. Det gjør Knot til en sterk kandidat, mener Nick Kounis i ABN Amro.
Dobbelt tysk?
DNB Carnegies Jeannette Fjære-Lindkjenn har overfor Finansavisen trukket frem tyske Isabel Schnabel, som allerede sitter i ESB-ledelsen, som sin kandidat, men erkjenner også at det ikke ligger an til en tysk ESB-president.
Bundesbank-president Joachim Nagel nevnes av Bloomberg som en outsider. Samtidig er det lite sannsynlig at Tyskland vil ha toppsjefen i både ESB og EU-kommisjonen, fremholder ING-økonom Carsten Brzeski overfor Bloomberg.
