Ukraina gir etter for EU-press og åpner for reparasjoner av rørledningen Druzhba som frakter russisk olje til Ungarn og Slovakia, skriver Financial Times.
Dette åpner for at et lån på 90 milliarder euro, som har vært blokkert av de to landene, kan bli utbetalt.
«Vi har troen på å se fremgang i diskusjonene», heter det i en uttalelse fra talsperson Paula Pinho i EU-kommisjonen, som sikter mot å ha lånet klart før EU-toppmøtet som starter torsdag denne uken.
Bitter konflikt
Rørledningen – en gjenstand for en bitter konflikt mellom Kyiv og de russiskvennlige regjeringene i Budapest og Bratislava – har vært ute av drift siden januar etter at et russisk angrep skadet infrastrukturen. Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj har tidligere motsatt seg inspeksjoner, men har ifølge avisen nå akseptert teknisk støtte og finansiering fra EU for å få reparasjonene i gang.
Reparasjonene skal skje ved en pumpestasjon i den vestlige Lviv-regionen, og ventes å ta rundt seks uker før oljen igjen kan flyte, fortsetter Financial Times.
«EU har tilbudt Ukraina teknisk støtte og finansiering. Ukrainerne har hilst tilbudet velkommen og akseptert det. Europeiske eksperter er tilgjengelig umiddelbart», bekrefter EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen og Det europeiske rådets leder Antonio Costa i en uttalelse.
En gjenåpning av Druzhba-rørledningen vil lette på energiforsyningen for et Europa som er under press fra galopperende oljepriser som følge av Iran-krigen.
– Utpressing
Ungarn og Slovakia har tidligere anklaget Ukraina for å blokkere reparasjonene av politiske årsaker, og Ungarns statsminister Viktor Orbán har gjort det til et sentralt tema i den pågående valgkampen.
Samtidig har andre EU-land lagt press på Ukraina for å bevise at landet jobber for å gjenoppta oljeforsyningen, skriver avisen videre.
Senest søndag uttrykte president Zelenskyj sin tydelige motstand mot å gjenåpne rørledningen, og anklaget europeiske land for «utpressing.» Han lurte også på om Europa kollektivt har blitt enige om å gjenoppta russisk energiimport.
I sin respons til EU-kommisjonen tirsdag understreket han ifølge Financial Times at Ukrainas ønske er å fase ut russisk olje innen 2027.
«Dette vil representere et avgjørende skritt mot å styrke EUs energiuavhengighet og eliminere sårbarheter tilknyttet Russlands bruk av energi som våpen», skrev han.
