Å kunne legge seg flat for å hvile på lange flyreiser har lenge vært forbeholdt businessklassepassasjerer. Nå utfordres modellen av nye løsninger som gjør flyseter i økonomiklasse om til «senger».
Det mest omtalte nye grepet kommer fra den amerikanske giganten United Airlines, som til neste år skal innføre en løsning kalt «Relax Row». Her kan passasjerer kjøpe en hel seterad i økonomiklasse og gjøre den om til en seng underveis i flyvningen.
Spesialdesignede beinstøtter skal kunne heves for å gi en hel flate som måler litt over 1,5 meter. Flyselskapet vil også levere madrass, tepper og puter for å skape en slags seng som skal kunne deles av et par, en forelder og et barn – eller en enslig reisende som ønsker mer plass uten å betale en formue for businessklasse.
Dette er langt fra det eneste forsøket på å gjøre økonomiklasse mer komfortabel. Air New Zealand har i flere år tilbudt konseptet «Skycouch», der tre seter blir til en sofalignende flate. Lufthansa har også lansert et tilbud kalt «Sleeper’s Row» på utvalgte flyvninger over elleve timer. Selv om reisende også får en overmadrass her, er det ingen oppfellbare beinstøtter for å utvide plassen du kan ligge på.
Med disse nye konseptene forsøker flyselskapene å gi mer komfort for økonomipassasjerer på langdistanseruter, uten å bygge om hele kabinen, samt åpner for muligheten til ekstra inntjening på usolgte seter.
– Ikke hensiktsmessig
Selv om flere internasjonale aktører nå tester lignende tilbud, er stemningen foreløpig lunken i Norden.
– SAS følger løpende med på nye konsepter i bransjen. Vi registrerer at løsninger der flere seter kan gjøres om til seng har vært testet av andre selskaper, blant annet av Air New Zealand, sier pressesjef Øystein Schmidt.
Men der stopper det også.
– For oss i SAS sin del har en slik løsning ikke vært diskutert så langt. Etterspørselen etter sitteplasser på våre interkontinentale avganger er generelt høy, og det er derfor viktig for oss å utnytte kapasiteten om bord på en effektiv måte. Økt tilgang til plasser vil også generelt sett bidra til å holde prisnivået nede.
Økt tilgang til plasser vil også generelt sett bidra til å holde prisnivået nede.Øystein Schmidt, SAS Norge
SAS peker også på en praktisk utfordring med kabinoppsettet.
– På flytypene vi bruker på langdistanse, som Airbus A350-900 og Airbus A321LR, vil lengden på en seng som dannes av tre økonomiseter være relativt begrenset, rundt 1,5 meter mellom armlenene. Det gjør at komforten potensielt kan bli mer begrenset enn mange kanskje forventer, sier Schmidt.
Døren på gløtt
Hos Norwegian er svaret enda tydeligere.
– Nei, dette er ikke et produkt vi vurderer å introdusere, sier pressesjef Catharina Solli.
Forklaringen er enkel. De flyr ikke langt nok.
– Et slikt produkt er naturlig å se i sammenheng med type operasjon flyselskapet tilbyr. Vi flyr ikke denne typen langdistanseflyvninger lenger, sier hun.
Selskapets lengste rute, fra Oslo til Dubai, tar rundt syv timer, og er dessuten nylig kansellert grunnet krigen i Midtøsten.
Langdistanseaktøren Norse Atlantic Airways holder imidlertid døren på gløtt.
– Vi får gode tilbakemeldinger på vårt romslige produkt i økonomiklassen, og vi følger med på produktutvikling tilsvarende denne, men pr. nå er det ikke lansert, sier kunde- og kommunikasjonssjef Bård Nordhagen.
