Tysklands forbundskansler Friedrich Merz forsøker å dempe konflikten med Donald Trump, men erkjenner samtidig at forholdet er blitt mer anstrengt, skriver Politico. 

Etter at Merz kritiserte amerikansk militæraksjon i Iran i forrige uke, svarte Trump med personangrep og truet med å trekke amerikanske styrker ut av Tyskland. Kort tid etter fulgte nye trusler om økt toll på europeiske biler.

– Jeg mener et godt partnerskap innebærer å respektere ulike syn, sier Merz til ARD. 

– Det gjør jeg, og jeg tror han også gjør det – for øyeblikket kanskje i litt mindre grad.

Mindre kontakt

Merz bekrefter at kontakten med Trump har vært begrenset den siste tiden, og erkjenner at utviklingen ikke gagner Tyskland. Usikkerheten rundt amerikanske tropper i Europa øker, samtidig som nye tolltrusler treffer en allerede presset tysk økonomi, ifølge Politico. 

Kansleren har fått kritikk hjemme for en direkte kommunikasjonsstil, men avviser å endre kurs.

– Når jeg ser slike reaksjoner, spør jeg meg selv hva jeg kunne sagt bedre. Neste gang sier jeg det bedre. Men jeg vil ikke si noe annet.

– Jeg vil ikke snakke som en polert småstein. Det er ikke min stil, legger han til. 

Savner missiler

Merz forsøker samtidig å tone ned betydningen av Trumps trussel om troppeuttak, og viser til at slike diskusjoner har pågått over tid.

Langtrekkende missiler er fortsatt et åpent spørsmål. Biden lovet i 2024 å levere Tomahawk-missiler til Tyskland, men Trump har ikke videreført løftet.

– Han har så langt ikke gitt oss den forpliktelsen, sier Merz.

Han antydet imidlertid at problemet kan være praktisk snarere enn politisk.

– Slik jeg ser det nå, er det objektivt sett knapt noen mulighet på amerikansk side til å levere slike våpensystemer.