Ideen til selskapet er et resultat av sterke personlige inntrykk fra en nådeløs krigssone. Jacobsen beskriver det samme som vi kan se på TV-skjermen nærmest hver eneste dag.

– Jeg var i Ukraina i fjor og hørte sterke historier fra hvordan kommersielle og militære droner nå dominerer slagmarken og forårsaker majoriteten av de dødelige skadene.

Besøket skjedde i regi av organisasjonen Fritt Ukraina i fjor vår.

– De dagene inspirerte meg til å starte selskapet, der vårt bidrag er å utvikle hva vi beskriver som neste generasjon av treningsverktøy som skal forberede soldater på en slagmark som er dominert av droner, sier Jacobsen.

–Inspirasjonen kom fra inntrykkene first-hand i Ukraina.Det er godt kjent at ting beveger seg ekstremt raskt nå, ikke minst når det gjelder droneteknologi. Og den ekstreme innovasjonstakten gjorde at vi ikke hadde år å jobbe på, vi hadde måneder.

Jacobsen fikk med seg tidligere studiekamerat Oliver Bolton, matematiker og programvareutvikler. – Vi kastet oss rundt, rekrutterte folk, ingeniører og flere programvareutviklere med den riktige kompetansen.

Syv-åtte måneder etter etableringen har Augr syv ansatte pluss to rådgivere.

Flaggskipet Munin og norrøne røtter

Utviklingen skjer nå for fullt av flaggskipet Munin, et system av smarte sensorer og avansert programvare som lar soldater simulere droneangrep under høyt stress, men innen trygge rammer.

Navnet røper en interesse for norsk og norrøn historie litt utenom det vanlige. Munin er en av Odins to ravner, og vi lar Jacobsen selv beskrive hvordan selskapsnavnet ble til.

– Augr kommer fra det norrøne ordet å se. Det er litt omskrevet, men vi føler det fanger essensen i hva teknologien vår prøver å gjøre.

Uttalen av navnet er rett frem, selv om mange nok fristes til å si det på engelsk.

– Vi har også den engelske betydningen augur i bakhodet, innrømmer Jacobsen. Men ikke den versjonen som oversatt til norsk blir et troll. Heller det å kunne se inn i fremtiden.

– Å love eller varsle noe?

– Riktig. Men det var litt tilfeldig.

– Fungerer et slikt navn som merkevare? Har dere latt markedsføringseksperter vurdere navnet?

– Vi er i dialog med både patentjurister og merkevarejurister, bekrefter Jacobsen.

Militær bakgrunn og trening

Han har selv bakgrunn som befal fra Forsvaret. – Det er kanskje der litt av min lidenskap for god militær trening kommer fra. Jeg har selv sett hva som funker når jeg har drevet med opplæring. Vi ønsker å ta med oss det som funker, men gjøre det med den nye teknologien som blir brukt militært.

– Det finnes ikke gode løsninger for dette i dag, mener Jacobsen.

Nå befinner Augr seg i den avgjørende sluttfasen av produktutviklingen, og veien videre er brolagt med internasjonale ambisjoner. I løpet av sommeren planlegger selskapet å rulle ut en pilotavtale i Ukraina, samtidig som de er i aktiv dialog med flere europeiske forsvarsmiljøer for videre testing.

Kjerneteknologien skal også patenteres innen kort tid, og den voksende staben med base i Oslo og Rauland forbereder seg nå på å skalere opp driften. Gjennom en forretningsmodell som kombinerer fysisk maskinvare og datadrevne programvareabonnementer retter selskapet siktet mot hele Nato-alliansen.

– Vi har tatt det som foregår i Ukraina, gjort det så trygt som mulig, og så realistisk som mulig, og implementert det i en trening som kan være mulig å gjennomføre også i Norge, sier Jacobsen.

Han forteller om en løsning som omfatter trening som dekker begge sider av en frontlinje – både angrep og forsvar.

– Vi ønsker at droneapparatørene, som er den skarpe enden av dronekrigføringen, skal bli bedre på å treffe sine mål nøyaktig.

Trygge i førstegangstjenesten

Men den viktigste treningen i Munin, som også representerer det soldatene i Ukraina opplever nærmest hver eneste dag, er treningen på å forsvare seg mot droner ved hjelp av et sensorsystem. – Vårt system gjør flere ting, og det gjør flere ting for ulike aktører. Funksjonene som bakkestyrkene vil benytte seg av, er litt annerledes enn de funksjonene som droneoperatørene vil benytte seg av. Teknologien vi har laget er også for at det skal være mulig å skalere dette til en hel militær styrke, slik at alle med sønner og døtre som går i førstegangstjenesten skal kunne vite at de har fått god nok opplæring på å håndtere droner.

– Det må ikke være noen tvil om at hvis norske soldater havner i en situasjon hvor det blir brukt offensive droner mot dem, vil disse bli styrt av de aller beste og erfarne droneapparatørene. Den eneste måten å forsvare seg mot dette er at vi må kunne trene på å bli like gode. 

Løsningen samler også inn data fra treningen, og lar brukerne evaluere i ettertid. – Har man blitt et offer, eller er man trygg? Reagerer man raskt nok? Har man de riktige doktrinene, har man de riktige drillene? Det er slike ting vi håper det er blitt mer fokus på og hvor vår teknologi kan løfte kvaliteten ytterligere et hakk.

Med bare et snaut år bak seg er hverken det endelige produktet eller den endelige forretningsmodellen helt på plass. – Vi kommer nok til å basere oss på salg av hardware, altså sensormodulen og treningsgranaten, og så vil vi ha en abonnementsmodell på programvaren. Men dette vil vi også teste ut, sier Jacobsen.

Finansieringen så langt har skjedd i form av støtte og egne penger. – Vi har brukt to kilder for å ta oss fra idé til et snart ferdig produkt. Det første er støtte fra Innovasjon Norge, hvor vi har fått circa 1,2 millioner kroner totalt. Det andre er god gammeldags «bootstrapping», egne sparepenger.

– Det siste var en avgjørende brikke for at vi skulle klare den intensive og hurtige utviklingssyklusen, hvor behov plutselig kan oppstå. Vi har fått interesse fra flere investorer, men har ikke et umiddelbart behov for å hente slik kapital, konkluderer Augr-gründeren.