USA har de siste årene tappet den strategiske oljereserven i rekordtempo for å dempe høye oljepriser, skriver Wall Street Journal.
De siste fire årene har Biden- og Trump-administrasjonene beordret uttak på til sammen 352 millioner fat olje fra Strategic Petroleum Reserve, nær halvparten av den fulle kapasiteten, ifølge avisen.
Nå advarer eksperter om at hyppige uttak, slitasje og manglende investeringer svekker systemet.
– Det er en strategisk viktig nasjonalt ressurs, og forvaltningen og oppfølgingen må løftes til et nivå som gjenspeiler det, sier Clayton Seigle ved Center for Strategic and International Studies til WSJ.
Slitte saltgrotter
Reservene består av 60 saltgrotter langs Gulfkysten. Ifølge føderale undersøkelser omtalt av WSJ kan anleggene ikke lenger tappes eller fylles i samme tempo som de opprinnelig ble bygget for.
I desember anslo energidepartementet at uttakskapasiteten har falt til 2,7 millioner fat daglig, fra opprinnelig 4,4 millioner, ifølge WSJ.
Siden 2013 har reserven hatt 16 større utstyrsfeil. I 2024 sprakk en brønn ved et anlegg i Texas, noe som førte til tap av opptil 400.000 fat olje.
Presset kommer samtidig som krigen mellom USA og Iran skaper ny uro i energimarkedene. Lagrene er nå på sitt laveste nivå siden 1983.
Trump-administrasjonen godkjente i mars et nytt uttak på 172 millioner fat, som ventes å legge ytterligere press på anleggene, skriver avisen.
– Forhåpentligvis vil Iran-krigen, og forstyrrelsene den skapte, være en vekker for å snu forsømmelsen, både operativt og når det gjelder volum, sier Rapidan Energy Group-sjef Robert McNally til WSJ.
Energidepartementet sier til Wall Street Journal at reserven forvaltes ansvarlig og bidrar til å stabilisere oljemarkedene.
