Panamakanalmyndigheten (ACP) suspenderer midlertidig deler av bookingsystemet for skip som skal gjennom vannveien mellom Stillehavet og Atlanterhavet, melder Bloomberg, som viser til skipsagenten Norton Lilly.

Daglige auksjoner i den såkalte «periode tre» for kanalens Panamax-sluser stanses fra 25. juli til ubestemt tid. Grepet skyldes vannstanden i Gatúnsjøen, som forsyner kanalen med ferskvann. Den daglige bookingkapasiteten kuttes i første omgang fra 36 til 34 skip.

Stansen innføres på bakgrunn av de hydrologiske forholdene og muligheten for at værfenomenet El Niño utvikler seg. Tidligere El Niño-episoder har tørket ut ferskvannssjøene som forsyner kanalen, ifølge Bloomberg.

Trøbbel i flere farvann

Innstrammingen sammenfaller med forstyrrelser ved flere andre viktige flaskehalser i verdenshandelen. Trafikken gjennom Hormuzstredet har nesten stanset etter angrep på fartøy, samtidig som Houthimilitsen truer skipsfarten gjennom Bab el-Mandeb-stredet i Rødehavet.

Ifølge Norton Lilly vil grepet i Panamakanalen føre til færre tilgjengelige passeringstider, økt konkurranse om plassene i de to første bookingperiodene og potensielt større utfordringer for skip som ikke har forhåndsbestilt transitt.