President Donald Trump har gitt grønt lys til en atomkraftavtale med Saudi-Arabia som vil gi kongedømmet mulighet til å anrike uran på egen jord, melder The Wall Street Journal og AP News.
Avtalen ventes å bli signert senere onsdag av energiminister Chris Wright og hans saudiarabiske motpart, prins Abdulaziz bin Salman. Avtalen strekker seg over 30 år og anslås å være verdt titalls milliarder dollar.
Amerikanske selskaper vil få en sentral rolle i utbyggingen, mens russiske og kinesiske konkurrenter holdes utenfor, ifølge WSJ.
Midt under Iran-krigen
Landene skal først gjennomføre en toårig studie for å finne ut om urananrikning i Saudi-Arabia er kommersielt forsvarlig. Konkluderer studien positivt, skal amerikanske selskaper bygge anlegget under en hemmeligstemplet «black box»-ordning som hindrer teknologioverføring til Saudi-Arabia.
Bloomberg-kommentator Javier Blas er blant dem som hever et øyenbryn. Tidspunktet for kunngjøringen er «mildt sagt interessant», skriver han på X, og viser til at avtalen kan bane vei for et anrikingsanlegg på saudiarabisk jord – midt under krigen USA og Israel fører mot Iran, som blant annet handler om å knuse Irans anrikingskapasitet.
Kronprins Mohammed bin Salman uttalte i 2018 at kongedømmet vil skaffe seg atomvåpen dersom Iran gjør det.
Frykter spredning
Kritikere hevder ifølge WSJ at det å gi Saudi-Arabia et atomprogram – særlig med kapasitet til urananrikning eller reprosessering av plutonium – kan bidra til spredning av kjernevåpenteknologi i Midtøsten.
– Dit Saudi-Arabia går, følger De forente arabiske emirater, Tyrkia og Egypt. Å tro at dette vil få en lykkelig slutt, er en illusjon, sier Henry Sokolski, leder for Nonproliferation Policy Education Center, til WSJ.
