USA og president Donald Trumps økonomiske offensiv mot Iran har fått langt mindre oppmerksomhet enn bombingen, men høytstående kilder i Trump-administrasjonen hevder overfor Axios at sanksjoner kan skade det iranske-regimet mer enn bombene.
Amerikansk etterretning og medieoppslag peker ifølge nettavisen mot en stadig større økonomisk krise – inkludert bensinmangel – i et av verdens oljerikeste land.
– De vil ha pengene først
– Iranerne vil ikke bli bombet lenger, og de vil ha penger. Men det er nesten i omvendt rekkefølge. De vil egentlig ha pengene først, sier en høytstående tjenesteperson i administrasjonen.
Trump, som tok pause i helgen etter 13 dager på rad med Iran-angrep, uttalte mandag at Teheran hadde bedt om et møte for å diskutere en avtale, noe en talsperson for det iranske utenriksdepartementet har avvist.
Begge sider snakker ifølge Axios nå med meklere – ledet av Oman, Qatar og Pakistan, som forsøker å omgjøre pausen til en varig våpenhvile.
Som et sentralt tema trekker nettavisen frem et forslag som vil gi Iran og Oman en viss myndighet – og mulige inntekter – i forvaltningen av trafikken gjennom Hormuzstredet, etter modell fra samarbeidet mellom Malaysia, Singapore og Indonesia i Malakkastredet.
– Får ikke betalt soldater
Iran vil ifølge Axios ha garantier for at landet ikke angripes på nytt, og krever samtidig både frigjorte midler og lettelser i USA-sanksjonene. Trump krever på sin side at Iran overgir sitt gjenværende kjernefysiske materiale.
– Etterretningen fanger opp klager fra iranerne over at de ikke kan betale soldatene sine. (...) De er reddere for finansdepartementet enn forsvarsdepartementet, sier en offisiell amerikansk tjenesteperson.
Kritikere påpeker overfor Axios at president Trump har få attraktive muligheter, og stiller spørsmålstegn ved om enten militære angrep eller økonomisk press vil tvinge Iran til å godta betingelsene hans.
«Iran hadde rundt 23 milliarder dollar i oljeinntekter i første halvår, mer enn budsjettert. (...) Økonomisk krigføring er en fundamentalt feilslått tilnærming til Iran-krigen», skrev analytiker Brett Erickson i Obsidian Risk Advisors på X mandag.
