Ukrainske myndigheter, droneprodusenter og sikkerhetseksperter forbereder seg på en ny svært vanskelig vinter, og frykter at et russisk angrep mot energiinfrastrukturen kan bli krigens tøffeste prøve så langt, skriver CNBC.
Helt siden april har president Volodymyr Zelenskyj understreket at energianleggene må være fullt operative og under pålitelig beskyttelse før neste fyringssesong, og dette var også bakgrunnen for at han i forrige uke ba USAs president Donald Trump om en nødpakke av 300 Patriot-avskjæringsmissiler til et svært skadeskutt luftvern.
Russland har intensivert
– Vinteren kommer, åpenbart, og forrige vinter var svært hard for Ukraina og for storbyene generelt. Denne blir ikke enklere – og sannsynligvis enda hardere, sier direktør Iryna Terekh i den ukrainske droneprodusenten Fire Point til nettstedet.
Russiske styrker har økt antallet missilangrep mot ukrainske byer de siste ukene, samtidig som selskaper som Fire Point forsøker å utvikle egen antimissilteknologi.
– Vi prøver å presse inn et program som normalt tar 20-30 år å utvikle, på noen få år, og det er ikke noe man får til på tre måneder før vinteren, sier Terekh.
CNBC fremhever at Ukraina styrker forsvaret av energiinfrastrukturen og bygger opp reserver for å sikre tilstrekkelig oppvarming og strøm. Samtidig søker landet mer penger fra europeiske partnere, blant annet EUs støttepakke på 90 milliarder euro.
Spår våpenhvile til våren
Tidligere USA-ambassadør til Nato, Kurt Volker, mener det hersker liten tvil om at Russlands president Vladimir Putin vil prøve å knekke Ukraina ved å slå ut landets energisystemer.
– Samtidig står Kyiv bedre rustet enn i fjor til å håndtere russiske ballistiske missiler. Putin er på en langsiktig vei mot nederlag. Han kan ikke holde tritt med tapene på slagmarken. Ukraina slår ut oljeraffinerings- og eksportkapasitet, noe som tørker ut Kremls budsjett, sier han i en e-post til CNBC.
Den strategiske rådgiveren for DTEK, Ukrainas største private energiselskap, tror ifølge nettstedet at Putin vil bli tvunget til å inngå våpenhvile til våren.
– Putin vil kjempe så lenge han kan uten å risikere den russiske stat, men hans evne til å fortsette med dette begynner å bli begrenset, sier Volker.
