Russland har i det stille utvidet skyggeflåten før EU-forbudet mot russisk flytende naturgass (LNG) trer i kraft neste år, skriver Financial Times.
Tall fra det maritime dataselskapet Windward Minst viser ifølge avisen at åtte brukte LNG-tankere er solgt, for så å bli brukt til russiske laster de siste seks månedene. Dette bringer flåten opp i 25 skip, inkludert to nybygg fra det russiske Zvezda-verftet.
Mens skyggeflåten av oljetankere nå teller over 1.000 skip, har det gått tregere for Moskva å bevege seg inn i gassfrakt.
– Oljeskyggeflåten hadde presedens i Iran og Venezuela, men intet annet land hadde nådd et slikt teknologisk avansert nivå innen gassproduksjon da sanksjonene traff, sier seniorforsker Irina Mironova hos den Kypros-baserte tankesmien New Energy Advancement Hub.
Høy spesialisering
Financial Times drar frem at skipene i LNG-skyggeflåten i hovedsak eies av Russland-tilknyttede skallselskaper i jurisdiksjoner som Dubai, Hongkong og Singapore, og seiler under bekvemmelighetsflagg. Metodene er de samme som for oljeflåten, med jamming av signaler og overføringer mellom skip for å skjule lastens opprinnelse.
– Men gjennomføringen er betydelig vanskeligere grunnet LNG-transportens natur. Skipene er færre og det krever sjeldnere og mer spesifikk infrastruktur, sier direktør Septimus Knox i det private etterretningsselskapet S-RM.
Avisen påpeker at LNG-skipene er blant verdens mest spesialiserte, koster rundt 300 millioner dollar å bygge og har kompliserte tanksystemer som holder gassen flytende ved minus 162 grader. Samtidig ligger de viktigste russiske LNG-anleggene i arktisk sone – hvilket store deler av året krever isklassede skip.
Fransk monopol
En hake for russerne er at franske GTT har nær monopol på tanksystemene, noe som kan tvinge dem ut på bruktmarkedet fremfor å bygge egne skip.
– Det kommer mange eldre skip på markedet, så jeg tror en del av dem vil gå til den russiske flåten, sier konsernsjef Carl-Antoine Saverys i gassrederiet Exmar.
Hittil i 2026 har EU kjøpt nesten all gass produsert ved Yamal LNG-anlegget i Sibir.
