Irans allierte skviser Saudi-Arabia på alle fronter, skriver Financial Times.
Da den Iran-støttede houthi-militsen stormet nedover Jemens rødehavskyst forrige uke, ringte Saudi-prins Mohammed bin Salman (MBS) USAs president Donald Trump to ganger for å be om støtte.
Ifølge Axios fikk han nei begge gangene.
Tror Trump frustrerer
Samtidig ble saudi-arabiske energianlegg i sør utsatt for bølger av missiler og droner, mens et angrep fra nord – fra sjia-militser i Irak – tvang Saudi-Arabia til å stenge den viktige oljerørledningen som går fra øst til Yanbu-havnen ved Rødehavet.
Rørledningen gjorde Saudi-Arabia i stand til å lede oljen bort fra Hormuzstredet etter at dette i praksis ble blokkert av Iran.
Financial Times tror Trumps tilsynelatende avslappede respons vil øke frustrasjonen i Riyadh, i en situasjon der Saudi-Arabia er fanget mellom hardbarkede houthier og trusselen om angrep fra Irak, der Iran-støttede sjia-militser og Revolusjonsgarden er aktive.
– Test på alle fronter
Forskeren Neil Quilliam, som er tilknyttet den britiske tankesmien Chatham House, hevder overfor avisen presset nå kan bli større enn under reaksjonene etter drapet på journalisten Jamal Khashoggi i 2018.
– MBS har få gode alternativer. Dette er en test på alle fronter. Det er en test på hans lederskap, og en sikkerhets- og økonomisk utfordring, sier han.
Før stengningen av øst/vest-rørledningen var Saudi-Arabias oljeproduksjon ifølge sist ukes Opec-rapport allerede nede i 6,2 millioner fat pr. dag i august, det laveste nivået på 36 år.
Energy Aspects fremhever ifølge Financial Times i en oppdatering at raffineriene Yanbu og Petro Rabigh på vestkysten vil kutte produksjonen umiddelbart.
«Lagrene ved Yanbu-terminalen vil bare vare i noen få dager med lasting», heter det.
– Politisk dilemma
Saudi Aramco kan prøve å trappe opp eksporten gjennom Hormuzstredet, med amerikansk militæreskorte, men dette er ikke ufarlig ettersom Iran fortsetter å angripe tankskip.
– Riyadh står overfor et politisk dilemma, sier Firas Maksad, direktør for Midtøsten i Eurasia Group.
– De kan ikke føye seg etter houthienes økende krav under militært press, men har heller ikke råd til en eskalering som fører til en tofrontskrig som kan koste dem halvparten av Aramcos produksjon. føyer han til.
