Pioneer Natural Resources-gründer Scott Sheffield hevder ExxonMobil samarbeidet med amerikanske konkurransemyndigheter i en «svertekampanje» for å holde ham ute av styret etter Pioneer-oppkjøpet i 2024, skriver Financial Times.
I en kommende selvbiografi retter Sheffield ifølge avisen hard kritikk mot ExxonMobil og konsernsjef Darren Woods, samt Lina Khan, daværende leder for Federal Trade Commission (FTC). Sistnevnte satte som vilkår for å godkjenne avtalen at Sheffield ikke kunne få styreplass.
Opec-anklager
Bakgrunnen var en etterforskning der FTC anklaget Sheffield for å ha samarbeidet med Opec for å presse oljeprisen opp. Kommisjonen viste blant annet til at han under coronapandemien ba om lavere produksjon, og til uttalelser som «hvis Texas leder an, kanskje vi kan få Opec til å kutte produksjonen?»
– Exxon-sjef Darren Woods kastet meg under bussen, til tross for å ha gitt meg personlige forsikringer om FTC-etterforskningen. Jeg tror de bare ikke ønsket en sterk personlighet med dyp olje- og gasskunnskap i styret, sier Sheffield til Financial Times.
ExxonMobil har ikke kommentert Sheffields liste av anklager, men Woods sier i en uttalelse publisert gjennom selskapet at «om vi ser vi bort fra eventuelle personlige forhold Scott måtte ha, har olje- og gassindustrien ikke sett en mer vellykket fusjon på lenge.»
Vedtak omgjort
Sheffield understreker overfor avisen at han tok rettslige skritt mot FTC, og et republikansk kontrollert FTC omgjorde i juli 2025 vedtaket og mente den forrige kommisjonen hadde sett bort fra «tiår med presedens.»
Den tidligere Pioneer-sjefen hevdet i søksmålet at ExxonMobil har en «beryktet nådeløs og dysfunksjonell bedriftskultur.» Videre beskrev han tidligere FTC-sjef Khans handlinger som drevet av ideologi, og at dette slo ut i en rekke «politisk motiverte angrep» som gikk utover hans helse og familie.
Khan, som ble utnevnt av den demokratiske presidenten Joe Biden, har avslått å kommentere saken overfor Financial Times.
