USA ønsker å gjøre seg mindre avhengig av Kina på en rekke områder. I den forbindelse utarbeidet Biden-administrasjonen den såkalte Inflation Reduction Act (IRA), som Senatet godkjente i fjor sommer.
Dette er en reformpakke på hele 430 milliarder dollar, der rundt 60 milliarder dollar settes av til å bygge opp egne verdikjeder innen fornybar energi. Sørkoreanske Hanwha Solutions, som eier 33,3 prosent av Rec Silicon, tar tydeligvis denne oppgaven på alvor.
Onsdag ble det nemlig kjent at selskapet planlegger å investere 2,3 milliarder dollar, eller 23 milliarder kroner, i en gigantisk solfabrikk i Dalton, Georgia.
– Når anlegget står klart vil vi ha det største fullintegrerte produksjonsanlegget i Nord-Amerika, sier konsernsjef Justin Lee i Hanwha Q Cells, ifølge Bloomberg.
Mye støtte
Det planlagte anlegget vil ligge drøye ti mil nord for Atlanta, nær den amerikanske østkysten. Den årlige produksjonskapasiteten på alt fra ingot til ferdig modul vil være på 3,3 gigawatt (GW), med planer om å dra opp modulkapasiteten ytterligere til 5,1 GW. I dag har Hanwah en fabrikk der med en modulkapasitet på 1,7 GW.
Med denne investeringen vil Hanwhas totale modulkapasitet i USA nå 8,4 gigawatt innen 2024. IRA-reglene gjør at selskapet forventer en årlig skattekreditt 875 millioner dollar når fabrikken står klar.
I tillegg vil Hanwha også være kvalifisert til å motta forskjellige insentiver fra staten Georgia, som skattekutt og både etablerings- og investeringsstøtte, hevder Q Cells-sjefen, ifølge Bloomberg.
Hanwha-aksjen steg onsdag 6,9 prosent på Seoul-børsen.
Komplett verdikjede
Med tanke på at Hanwha Solutions også er den klart største aksjonæren i Rec Silicon, vil gigantkonsernet med denne investeringen få kontroll over hele verdikjeden.
I fjor høst startet et aksjonæropprør i Rec Silicon ledet an av investeringsselskapet Lodbrok Capital og den svenske hedgefondforvalteren Mikael Brantberg. Stridens kjerne var en avtale for levering av superrent silisium fra Recs fabrikk i Moses Lake, som er under utforming. Hanwha Solutions ønsker at all produksjon skal gå til dem, mens minoritetsaksjonærene fryktet at Hanwha vil sikre seg en altfor gunstig pris.
Rec Silicons fabrikk i Moses Lake har vært nedstengt siden sommeren 2019 som følge av handelskrigen mellom USA og Kina. Rec-ledelsen har imidlertid i lang tid signalisert at det planlegges produksjonsstart igjen mot slutten av 2023, og at fabrikken skal være i full produksjon ett år senere.
Ny nedtur
Til tross for nyheten fra Hanwha, var Rec Silicon-aksjen ned 2 prosent til 13,25 kroner onsdag ettermiddag. Det henger trolig sammen med at silisiumprisen også denne uken gjorde et dypdykk.
Etter at silisiumprisen holdt seg over 30 dollar pr. kilo gjennom hele 2022, stupte den, ifølge PV Insights, nesten 25 prosent for én uke siden til 17,51 dollar. Denne uken faller prisen nye 9,4 prosent til 15,86 dollar. Det er mange analysehus som har spådd et kraftig fall i silisiumprisen, og at den vil havne mellom 10 og 15 dollar i løpet av året. Det henger sammen med at mye ny produksjonskapasitet er på vei inn i det kinesiske markedet.
PV Insight skriver at «silisiumlagrene i Kina nå er på full fart oppover, noe som tyder på sterk tilbudsvekst.»
SpareBank 1 Markets-analytiker Jonas Fremming sa til Finansavisen i fjor høst at Rec Silicon trolig vil ha en kontantkostnad på rundt 10 dollar pr. kilo supperent silisium ved fabrikken i Moses Lake.
