Atle Lohrmann har et langt liv bak seg i selskaper som holder på under vann. For tre år siden la han en plan om å bygge opp General Oceans gjennom flere oppkjøp, og deretter børsnotere det når tiden er moden.
Nå har selskapet kjøpt opp britiske RS Aqua, slik at konsernet består av seks operatørselskaper og sysselsetter mer enn 300 personer i Europa, USA og Australia.
– Dette er et litt annerledes oppkjøp sammenlignet med det vi har gjort tidligere. RS Aqua er en distributør som i hovedsak selger havforskningsutstyr for andre selskaper. Ideen bak kjøpet er at vi ønsker å få et bedre fotfeste i det britiske markedet, og nå kommer vi nærmere våre kunder, sier Lohrmann.
Han antyder en pris på rundt 100 millioner kroner for alle aksjene i RS Aqua, som holder til i Portsmouth, helt syd i England. RS Aqua har over 40 års erfaring med å levere havteknologisensorer og -systemer på tvers av en rekke sektorer, og er – ifølge Lohrmann – ledende innen sitt felt.
På børs i 2026
Genaral Oceans hadde i fjor en omsetning på 816 millioner kroner, og et driftsresultat på -39 millioner. Ifølge Lohrmann ble 2024 brukt til å rydde opp i noen av de selskapene som er kommet sist inn under General Oceans-paraplyen.
Spesielt har han brukt mye tid på Klein Marine Systems (KMS), som ble kjøpt i fjor sommer. I forbindelse med dette kjøpet uttalte han at KMS var et «mishandlet» amerikansk selskap og at «vår oppgave blir å blåse støv av en gammel storhet.»
– Det har vært mye å gjøre, men nå er jobben gjort. KMS går i pluss i årets siste kvartal, samtidig som utsiktene for 2025 er gode, sier han.
I fjor sommer ble utsiktene til børsnotering forskjøvet fra 2025 til 2026. Denne planen gjelder fortsatt.
– Målet vårt er å levere sterke tall for 2025. Det innebærer en omsetning på rundt 1,2 milliarder kroner, og selvfølgelig et plussresultat. Vi vil også i løpet av neste år starte arbeidet en notering på Oslo Børs.
Tas godt i mot
General Oceans-sjefen har ved tidligere anledninger trukket frem både Kongsberg Gruppens undervannsvirksomhet, og spesielt Norbits Oceans-virksomhet, for å gi referanser til hva selskapet driver med.
Både Kongsberg Gruppen og Norbit er blant Oslo Børs' store vinnere de seneste årene. Sistnevnte har nesten gjort femgangeren på Oslo Børs siden børsnoteringen for fem år siden.
– Vi følger nøye med på spesielt Norbit og er imponert over det de har utrettet i sitt Oceans-segment. Det er klare paralleller mellom Norbit og det vi holder på med. Vi ser også at det norske markedet tar godt i mot selskaper som får det til, sier Lohrmann.
– Er Norbit en konkurrent eller et forbilde?
– Å kalle Norbit er forbilde er kanskje litt drøyt, men det er i hvert fall et godt eksempel til etterfølgelse, sier Lohrmann.
Ferd kom inn
Johan H. Andresens Ferd kjøpte for et år siden 25 prosent av aksjene i General Oceans. Dette skjedde gjennom en rettet emisjon på totalt 230 millioner kroner, der også en rekke mindre aksjonærer deltok.
Ferd har også muligheten til å øke sin eierandel til 34 prosent etter hvert. Lohrmann satt før emisjon med 65 prosent av aksjene i General Oceans, og etterpå med 56 prosent.
«Med Ferd som strategisk eier får vi tilført både kapital til ytterligere oppkjøp og kunnskap til å videreutvikle selskapene vi eier. Havteknologi er i god vekst. Det er også en fragmentert industri som trenger konsolidering, noe General Oceans skal fortsette å bidra til,» sa Lohrmann i fjor.
