Tidligere finansrådgiver og spiregründer Frode Berner Hope fra Asker, er ikke fornøyd med en straff på 5 år og 10 måneders fengsel.
Ringerike, Asker og Bærum tingrett har funnet ham skyldig i 15 av 17 straffbare forhold han har vært tiltalt for.
57-åringen erkjente straffskyld for 13 av dem da rettssaken startet 3. mars.
– Det konstateres frifinnelser på to poster, sier hans forsvarer Rasmus D. Woxholt i advokatfirmaet Elden til Finansavisen.
Forholdene gjelder fradrag for utviklingskostnader knyttet til Skattefunn-ordningen.
For to skatteår skal et selskap Hope drev ha krevd totalt 480.000 kroner i fradrag. Det utløste en økonomisk støtte på til sammen 96.000 kroner.
Skatteetaten og påtalemyndigheten mener selskapet ikke hadde krav på støtten, men retten har kommet til et annet resultat, og frifinner Hope for de to anklagene.
Avslørt av Kapital
Woxholt er ikke fornøyd med konklusjonene til dommerpanelet på tre for de øvrige forholdene Hope nå er dømt for.
– Dommen er for streng. Vi vil bruke ankefristen og sette oss godt inn i rettens vurderinger og domspremissene, sier Woxholt.
Etter en Kapital-artikkel i 2019 om Hopes forretningsdrift, fattet Skatteetaten interesse for ham og besluttet å gjennomføre et bokettersyn. Resultatet av tilsynet endte opp i en politianmeldelse, og senere razzia, pågripelse og varetektsfengsling av Hope.
Han er nå dømt for økonomisk utroskap mot flere selskaper han har hatt og fortsatt har eierinteresser i. Han er funnet skyldig i grovt skattesvik, forfalskning av en rekke fakturaer og brudd på bokføringsloven.
Men mest alvorlig, ut fra straffens lengde, er at han nå er dømt for to tilfeller av grovt bedrageri.
Det ene er mot Kraft Bank på 17,9 millioner kroner, som han har erkjent straffskyld for. Han fikk utbetalt et lån på gale premisser.
Det andre bedrageriet, som han nekter straffskyld for, er mot en 84 år gammel kvinne.
Brukte pengene selv
Ved tre anledninger lånte hun Hopes selskap Project Holding totalt 1,85 millioner. Lånerenten var mellom 5,5 og 6,5 prosent.
Hun trodde pengene skulle brukes for å hjelpe et selskap som produserte spirer, gjennom en vanskelig likviditetsmessig periode.
Men i stedet har det meste av pengene gått til andre formål, og noe er også satt inn på Hopes private bankkonto.
Gjelden til kvinnen ble aldri innfridd som forventet. Da hovedstolen og forfalte renter utgjorde 1,98 millioner kroner, foreslo Hope at kvinnen kunne konvertere 1,68 millioner av gjelden til aksjer i selskapet Grønn Produksjon. Det var selskapet som drev med produksjon av spirer.
Restbeløpet fra gjelden på 300.000 kroner, skulle kvinnen få utbetalt kort tid etter avtaleinngåelse. De pengene har hun aldri sett noe til.
Urealistisk prising
Avtalen gikk ut på at Project Holding skulle overføre 120.000 aksjer selskapet eide i Grønn Produksjon til kvinnen, mot at Hopes gjeld til henne skulle slettes.
Det priset hver aksje i Grønn Produksjon til 14 kroner, noe som verdsatte selskapet til 78 millioner kroner.
10 måneder senere måtte Grønn Produksjon gjennomføre en emisjon. Da var tegningskursen 2,50, noe som betød at selskapet kvinnen hadde aksjer i, hadde hatt et verdifall på 82 prosent på mindre enn ett år. I 2022 gikk spireselskapet konkurs.
Retten mener Hope med vilje forledet kvinnen til å bytte en i utgangspunktet god fordring mot Project Holding, til aksjer i Grønn Produksjon som slet økonomisk.
Dommerne er av den oppfatning at Hope og Project Holding ikke hadde til hensikt å innfri gjelden ved forfall. Ved å overtale kvinnen til å gjøre om gjelden til aksjer i et annet selskap, kunne Hope bokføre en betydelig gevinst for sine aksjer som kvinnen skulle få.
Han er uskikket til å drive næringsvirksomhetTingrettsdommer Bente Løven Ulvik
Bedragersk avtale
I retten sa den eldre kvinnen at hun egentlig ikke ønsket aksjeløsningen Hope foreslo.
Dommerne mener kvinnen, som var 80 år da hun aksepterte avtalen, ikke fikk nødvendige og korrekte opplysninger til å kunne vurdere risikoen i selskapet hun investerte i. De anser det også som utelukket at reell verdi på aksjene var 14 kroner da kvinnen konverterte lånet sitt til aksjer.
Retten mener avtalen Hope initierte, kvalifiserer til grovt bedrageri.
– Han er sterkt uenig i domsslutningen og straffeutmåling, slik at en anke nok er naturlig, sier Woxholt.
Hope er også dømt til å tåle inndragning til staten av 38 millioner kroner. Betaler han 84-åringen nær to millioner kroner i erstatning, vil summen redusere inndragningsbeløpet tilsvarende.
Det samme skjer om Kraft Bank får dekket sitt krav gjennom pant i Hopes hjem, som er besluttet tvangssolgt.
57-åringen må også betale en bot på 865.000 kroner for unndratt skatt og avgifter for 8,65 millioner kroner, og han er idømt 100.000 kroner i saksomkostninger.
Fikk strafferabatt
Til slutt har retten også bestemt at 57 år gamle Hope ikke kan være daglig leder i noe selskap, drive selvstendig næringsvirksomhet, inneha en ledende stilling, ha signatur- eller disposisjonsrett til bankkonti eller sitte i noen styrer i fem år.
«Han er uskikket til å drive næringsvirksomhet», skriver tingrettsdommer Bente Løven Ulvik i dommen.
Aktoratet, ledet av politiadvokat Helge Vigerust, krevde 6,5 års fengsel for Hopes økonomiske ugjerninger, men dommerne har gitt ham 10 prosent strafferabatt.
Grunnen er at han er frifunnet for to tiltaleposter og fordi Hope tilsto majoriteten av forholdene han var anklagd for i retten, og i et politiavhør like før rettssaken startet.
Selv om innrømmelsene hans kom sent, så bidro de til at rettssaken kunne gjennomføres på kortere tid og en rekke innkalte vitner slapp å møte.
Frode Berner Hope
