I november 2017 sikret utleiebaron Ivar Tollefsen (61) seg det ikoniske bygget som tidligere huset den amerikanske ambassaden i Oslo. 480 millioner kroner betalte han til United States Department of State gjennom sitt heleide Fredensborg, som etter planen skal bruke bygget som hovedkontor.
Det kommer også et treningssenter, et konferanseområde og tre serveringssteder, men rehabiliteringen er svært kompleks. Allerede for fem år siden rykket de første håndverkerne inn, men ennå er prosjektet langt fra ferdig.
«Vi håper at vi kan nyte en kald øl på taket, byens nye kongeterrasse, sommeren 2021», sa Tollefsen til Finansavisen i 2019.
Så, i 2021, var håpet å åpne i 2022. Det måtte strekkes til 2023.
Jeg tror vel ikke et tilsvarende arbeid i et fredet bygg er blitt gjort i denne størrelsesordenen i Norge tidligereChristian Vammervold Dreyer, Fredensborg
– Vi har fremdeles ikke flyttet inn. Det begynner å nærme seg veldig. Vi flytter nok ikke inn i sommer, men det blir nok tidlig i høst, slik det ser ut nå. Konferanseområdet og restaurantene har estimert åpning i november, sier kommunikasjonsdirektør Christian Vammervold Dreyer i Fredensborg.
– Bygget ser fortsatt veldig uferdig ut – er det realistisk?
– Ja, vi jobber for innflytting i september eller i oktober. Det regner vi med skal gå fint, og vi gleder oss stort.
«Alt» er fredet
Det var den finsk-amerikanske stjernearkitekten Eero Saarinen (1910–1961) som tegnet ambassadebygget. Det åpnet sommeren 1959, men ble fraflyttet i 2017 da USAs nåværende ambassade sto ferdig på Huseby.
Da var det allerede varslet at bygget kom til å bli fredet – et vedtak Riksantikvaren fattet i 2018. Omfanget av fredningen er stort: Eksteriør, interiør, hovedelementer i konstruksjonen, planløsning, materialer og fast inventar er omfattet, helt ned til gerikter, listverk og små detaljer som dørskilt.
– Har arbeidet vært mye mer komplisert enn det dere så for dere?
– Jeg tror vel ikke et tilsvarende arbeid i et fredet bygg er blitt gjort i denne størrelsesordenen i Norge tidligere. Vi har blant annet slipt og oljet over åtte kilometer med lister, restaurert 25.000 skruer og satt inn teak fra Y-blokka der forrige beboere hadde saget seg gjennom de vernede teakbokhyllene i det tidligere biblioteket i andre etasje, sier Dreyer.
– Det har vært et krevende bygg å prosjektere. Ikke bare fordi vi har gått så grundig til verks, men vi har også tatt ut 16.000 kubikkmeter med stein under bygget. Dette betyr at «Ambassaden» får to etasjer mer når bygget gjenåpner i høst, enn ved åpningen i 1959. Men så får vi også et veldig fint og fleksibelt event- og konferanseområde på 1.200 kvadratmeter for 800 deltagere.
– Hva har vært vanskeligst?
– Det er mye å velge mellom, men det var utvilsomt krevende å bygge to nye etasjer under et eksisterende bygg. Over en lengre periode sto «Ambassaden» på 256 stålpæler, for å kunne ta vare på gulv og vegger oppover i etasjene, sier Dreyer.
Tyst om kostnader
På hjørnet av Henrik Ibsens gate og Løkkeveien kommer en champagne- og vinbar, mens et brasserie med uteservering skal få plass der de amerikanske ambassadebilene pleide å stå parkert. På taket kommer også en restaurant.
Fredensborg vil ikke røpe hvor mye penger som er brukt på den årelange rehabiliteringen, men hevder at investeringen kommer til å gå i pluss.
– Dette handler om mer enn en investering i kroner og øre, men med byggets attraktivitet og beliggenhet er også det finansielle godt ivaretatt, sier Dreyer.
– Det er vel brukt minst like mye på rehabiliteringen som det kostet å kjøpe bygget?
– Vi har ikke noen kommentar til det, men vi er trygge på at alle som kommer og besøker bygget vil bli veldig fornøyd med det de ser.
