NEL

Da Nel rapporterte tall for andre kvartal i år, advarte selskapet om at salget og driften fremover ville bli negativt påvirket av coronaviruset. Både dialogen med kunder, nye ordre og installering av utstyr, har vært vanskeligere å gjennomføre på grunn av reiserestriksjoner og andre tiltak.

Det kan se ut som hydrogenindustrien fortsatt er hardt rammet av pandemien.

Den britiske Nel-konkurrenten ITM Power forventer nemlig at tidspunktet for inntektsføring av ordrereserven fremover vil avhenge tungt av reiserestriksjoner og tilgang på databrikker og stål. Dette forskyver inntektene til andre halvdel av 2022.

– Det forsterker et syn vi har hatt lenge. Økte råvarepriser kommer til å påvirke elektrolysørprodusentene i lang tid fremover, sier analytiker Thomas Dowling Næss i SpareBank 1 Markets.

IKKE OVERRASKET: Thomas Dowling Næss i SpareBank 1 Markets spår vanskeligheter for elektrolysørprodusenter. Foto: Privat

Nel økte sine driftskostnader med over 40 prosent i andre kvartal sammenlignet med samme kvartal året før. Årsaken var kostnadsøkninger på råvarer som også slo hardt ut på marginene.

Særlig har prisen på det edle metallet iridium skutt i været i år. Metallet brukes i produksjonen av PEM-elektrolysører og påvirker dermed Nels produksjon i USA.

– Det slår ikke bena under virksomheten, men det påvirker kostnadene våre i en viss grad. Vi bruker ikke mye iridium, men vi følger med på prisutviklingen og jobber systematisk med å redusere bruken av metallet fremover, sier Nel-sjef Jon André Løkke.

Milliardekspansjon

Nel har investert stort i en ny fabrikk på Herøya. Produksjonen på én av produksjonslinjene skal etter planen starte opp nå i tredje kvartal. Foruten to ordre fra henholdsvis Nikola og Everfuel, har det vært få nyheter rundt kontrakter for kapasiteten som bygges ut på Herøya.

Dersom Nel kjører én produksjonslinje for fullt, vil selskapet kunne levere elektrolysører med en samlet kapasitet på 500 megawatt (MW). Ettersom kontraktene med Nikola og Everfuel kun utgjør litt over 100 MW, er det et stykke igjen dit. 

– Volumene fra Nikola og Everfuel gir et solid utgangspunkt for å starte opp produksjonen. Men vi er ikke utsolgt og har fortsatt mulighet for å legge til ytterligere kontrakter, sier Løkke.

For halv maskin

Løkke mener Nel ikke har gapt for høyt med fabrikken på Herøya.

– En produksjon på 500 MW krever fem fulle skift. Men man starter aldri en fabrikk på den måten. Man legger på skift etter hvert, og tilpasser, sier Løkke.

– Som nevnt flere ganger, så vil vi tilpasse det eksakte produksjonsvolumet til markedet. Det har også vært viktig for oss å være tidlig ute og tydelig signalisere til markedet at vi har kapasitet tilgjengelig når markedet etterspør dette.

– Vil det kun produseres kapasitet nok til å dekke kontraktene med Nikola og Everfuel i starten?

– Det kan godt være at vi produserer noe mer, men det har vi ikke besluttet ennå. Dette, sammen med oppskalering, er detaljer vi jobber med hele tiden. Vi kommer til å time det med markedet. Det kan hende vi produserer noe for å ha på lager, eller at det kommer kontrakter som gjør at dette ikke blir nødvendig.

Flere har påpekt at det er stor konkurranse blant tilbydere av produksjonsenheter for hydrogen.

– Hydrogen kommer til å bli stort, men det vil ta tid. Det er fortsatt en relativt lav etterspørsel etter elektrolysører. Det er fortsatt et veldig stort tilbud av kapasitet, sier SpareBank 1-analytiker Næss.