– Vi har respekt for konkurrentene, og vi får plukke litt histen og pisten, sier Erik G. Braathen når han overfor Finansavisen forteller om hans nyetablering vil bli å regne som en trussel for SAS, Norwegian og Widerøe.

– Vår ambisjon er å ta en del av hele kaken, gjentar han.

Storebror Braathens flysatsning kom som en bombe i oktober, samme dag som ungarske Wizz Air lanserte sine innenriksflyvninger i Norge. Da ville ikke Braathen si mer om flyselskapet enn at det blant annet skulle fly 737-800-maskiner eller Airbus’ motstykke A320. I oktober hadde ikke Braathen et navn, ingen driftslisens eller et eneste fly, sågar eid eller leaset.

Les også

Rennes ned av leasingselskaper

Et nytt, gjeldfritt norsk flyselskap blir lagt merke til av leasingselskaper verden rundt. Erik G. Braathen sier han har mottatt utallige henvendelser.

Men, han kunne vise til et kobbel med Norwegian-veteraner på laget, og antydet at selskapet skulle satse i Norge og fly til bestemte destinasjoner i Europa. Dette minner mistenkelig mye om Norwegians opprinnelige strategi, og den faktisk lønnsomme delen av Norwegian.

Etter to måneder kan han offentliggjøre at selskapet:

• Vil ha base på Oslo Lufthavn. 
• Har bestemt størrelsen på flåten.
• I all hovedsak skal betjene det norske markedet. 
• Har fått sin konsernledelse.
• Også har fått sitt navn og profil, der flyr.no lanseres i kveld.
• Dessuten har et tidspunkt for når investorene skal kontaktes.
• Også har en idé om når det første flyet tar av.

– Hvorfor navnet Flyr?

– Det viser enkelheten med det vi prøver å oppnå og det produktet vi vil levere, sier den ferske toppsjefen Tonje Wikstrøm Frislid til Finansavisen, og legger til:

– Vi skal fly, og vi skal gjøre det så enkelt som mulig, både for oss selv og spesielt for kundene våre.

Noens død, andres...

Erik G. Braathen er ingen førstereisgutt innen luftfart. Fra 1989 til 1999 var han toppsjef i familiens flyselskap Braathens SAFE. Etter det har han vært både aksjonær og styremedlem i Norwegian, etter at det ble børsnotert for snart 20 år siden, og har derfor bygget seg opp en erfaring innenfor bransjen de færreste har.

Det er ikke vanskelig å selge noe til lav pris, kunsten er å ha lave kostnader.

Erik G. Braathen, eier og styreleder i Flyr

Ifølge Braathen, begynte tankene om å starte et nytt flyselskap å surre i mars i år.

– Kort fortalt er flyselskaper finansielt risikabelt, men man må gjøre noe når man får tilgang på gode mennesker, sier Braathen fra hjemmekontoret.

Med et Norwegian i totalt ubalanse, som står med ett bein i skifteretten, har det å rekruttere derfra vært en enkel jobb. Inn dørene har det kommet en rekke tidligere Norwegian-topper.

Den ferske toppsjefen i Flyr har eksempelvis 11 års erfaring fra Norwegian.

FLYR: Braathen Airs nye logo. Foto: SELSKAPET

Det at coronapandemien slo ut i full blomst nesten parallelt med etableringen av flyselskapet var tilfeldig, men det var på ingen måte noen show stopper at dagens aktører i luftfarten gikk inn for nødlanding samtidig. Bransjen er i nød – og det kan Braathen nyte godt av.

– Fly er rimeligere som følge av pandemien, konstaterer han...

Flyr bare én klasse

Braathen og resten av Flyr-mannskapet har naturligvis registrert at Wizz Air har inntatt norsk luftrom, men det skal angivelig ikke påvirke deres planer:

– Det er ikke vanskelig å selge noe til lav pris, kunsten er å ha lave kostnader.

– For kundene må vi fremstå med et attraktivt tilbud og da vil det å ha lav kost være helt avgjørende, sier Braathen.

Selskapet er ifølge Braathen «2020-moderne» og har «de rette forutsetningen for å skape et norskbasert lavkostselskap». Rutenettet vil bestå av norske destinasjoner, samt noen europeiske byer – der nordmenn liker å farte.

– Hvilke europeiske byer blir valgt?

– Det må vi komme tilbake til, nettopp det er ganske konkurransesensitivt.

– Men vil dere ha flere klasser?

– Kun én klasse.

– Og blir det servering i luften?

– Ja, det bli et godt servicenivå, men vi kommer med vår tilnærming til dette.

Selvfinansiert oppstart

For å sparke i gang prosjektet har Braathen selv kommitert 50 millioner kroner, som skal holde selskapet gjennom prosjektfasen.

– Det holder helt frem til vi må ansette crew og lease fly, sier Braathen.

– Og hvor mye kapital vil dere da trenge?

– Ha respekt for at det er noe som ikke er klart, og at det er noe vi ønsker å holde hemmelig.

Med oppstarten av Flyr kontrollerer Braathen-familien to flyselskaper i Norden. I Sverige har Eriks lillebror Per kontroll på BRA Aviation, et regionalt flyselskap, hvor flåten i all hovedsak består av propellfly.

– Vil det bli aktuelt for dere å samarbeide?

– Det ligger ikke i kortene, det er ikke noe konkret om noe samarbeide mellom oss nå.

– Hva sier broren din om oppstarten?

– Du må høre med han om det.

Må finansieres opp

Selv om 50 millioner kroner gir rom for å hente inn norsk flyekspertise i toppledelse og administrasjon, vil det være strengt avgjørende å hente inn milliardbeløp for å få balansene i orden når flyflåten skal bygges.

Sammen med et skadeskutt Norwegian er også de proffe norske investormiljøene tomme for flyaksjer – det være seg alminnelige aksjefond, store privatinvestorer og family offices. På spørsmål om Braathen har startet sin dør-til-dør aksjon på Aker Brygge, svarer han:

– Vi har konsentrert oss fullt og helt å få på plass organisasjon og system. Vi har ikke vært hos noen miljøer enda, men kommer til å gjøre det når vi har et godt investorcase.

– Testen på prosjektet blir når vi trykker på investorknappen. Nå handler det om å ta bort mest mulig risiko slik at det er et godt og investerbart prosjekt, sier Braathen, og fortsetter:

– Det kommer til å skje på nyåret. Det henger blant annet sammen med tillatelsen hos Luftfartstilsynet. Den har både de tekniske elementene og en forretningsplan som må henge sammen med finansieringen.

For Flyr vil coronaviruset ha innvirkning på når det første flyet går i luften.

– Vi er heldigvis fleksible og vi skynder oss langsomt.

Tømmer NAS for flyekspertise

Selv om Braathen allerede har rappet en rekke Norwegian-skikkelser, venter han flere inn dørene:

– Vi har hentet mange mennesker derfra, og det er enda noen til som er på vei. Vi har tatt de vi tror vi har behov for så langt.

Braathen har etter invasjonen på Fornebu en tilnærmet komplett ledergruppe, i tillegg til å ha sikret seg en rekke nødvendige støttefunksjoner.

– Men vi mangler fortsatt litt kapasitet i ledelsen, men alle primærfunksjoner er dekket og det samme med spesialfunksjoner.

I forkant av coronakrisen hadde Norwegian store utfordringer med likviditeten, delvis fordi kredittkortinnløserne nektet å forskuddsbetale før reisen var gjennomført. Ifølge Braathen er Flyr i kontakt med innløsere allerede.

– Større selskaper påstår at det å fly punkt-til-punkt over tid ikke er lønnsomt. Hva tenker du om det?

– Det er jeg uenig i. 90 prosent av våre ruter er punkt-til-punkt, og det er strategien til et lavkostselskap.

.