– Vi er støttende til en konsolidering av proptech-bransjen, vi tror det må til, sier Trond Riiber Knudsen.
Den tidligere McKinsey-toppen er en av Norges mest aktive investorer i start up-selskaper, og sitter med en portefølje på rundt 100 selskaper han har eierposter i.
Kule i Spacemaker
Han er tungt inne i proptech, det vil si digitale og teknologiske løsninger innen eiendomsbransjen. Han var blant annet på eiersiden i Spacemaker AI, som ble solgt til amerikanske Autodesk i november 2020 for 2,2 milliarder kroner.
At et lite softwareselskap skal bygge egen salgsstyrke - det henger ikke i hop Trond Riiber Knudsen, investor
Selv solgte Riiber Knudsen aksjene sine for 28 millioner kroner etter å ha investert 440.000 kroner tre og et halv år tidligere. Han var selskapets første eksterne investor.
Spacemaker AI utvikler programvare som hjelper arkitekter og boligutviklere med å teste ulike bygningskonsepter på tomter for å optimalisere plassbruken og planleggingsprosessen.
– Hovedgrunnen til at vi solgte Spacemaker, var salgsorganisasjon. Vi måtte ha bygget opp en global salgsorganisasjon selv som hadde gitt mange år med store kostnader. Autodesk hadde dét, og Spacemaker ble del av et større system, sier han.
– Blir for fragmentert
Det popper opp nye proptech-selskaper over en lav sko, og Kapital kunne i august fortelle at det siden nyttår er hentet inn 443 millioner i emisjoner til slike selskaper.
Siden forsommeren er det et tøffere kapitalmarked, og investorene stiller hardere krav til prising og forretningsmodellen.
Mange er unge selskaper med et nisjeprodukt med lite penger til å utvikle en salgsorganisasjon. Finansavisen treffer ham under proptech-bransjetreffet Proptech Summit 22 i Oslo torsdag, da mange selskaper fikk presentert seg for bransjen og potensielle investorer.
Flere av selskapene har til dels overlappende ideer, og alle vil vinne markedet og gå globalt.
– Det blir fort for fragmentert, ikke minst når du skal ut i verden. At et lite softwareselskap skal bygge egen salgsstyrke – det henger ikke i hop. Gode proptech-selskaper blir ofte kjøpt av andre som har dette. Salgsmodellen innen proptech er ganske tradisjonell, så du må ha et bredere spekter av produkter i selskapene, sier han.
Vil bygge et «Visma»
Han viser til IT-bransjen, der Visma har vokst enormt gjennom å kjøpe selskaper med ulike størrelse og forretningsmodeller. Siden pandemien startet i mars 2020, har selskapet kjøpt 100 selskaper, og i år har selskapet kjøpt 29 selskaper i første halvår, ett hver uke. I en emisjon i fjor ble selskapet priset til 165 milliarder kroner.
– Det må bygges fremtidens Visma innen proptech, sier Riiber Knudsen.
Han mener at proptech står i en bedre posisjon enn andre start ups når tidene er blitt trangere i kapitalmarkedet. Investorene står ikke med like åpne hender, prisingen tas ned og investorene krever forretningsplaner de tror på for å gå inn med penger.
– Det er et sterkt økosystem av investorer rundt proptech-selskapene. Det er mange som investerer og ønsker å hjelpe til med å skalere opp virksomhetene. Mange har tjent store formuer på eiendom og har kapital og stor interesse for teknologi. Også Entra og OBOS har vært tidlig ute og strukket ut hendene sine til oppstartsselskaper som får prøve ut ideene sine, sier han.
– Vil man i dagens tøffere kapitalmarked få en «shake out» av de nest beste og dårlige selskapene?
Nei, ikke en «shake out», snarere en konsolidering. De aller fleste proptech-selskapene i Norge har gode produkter, fornøyde kunder og de vokser. Utfordringen er skalering og vekst – særlig utenfor Norge – der forventer vi en konsolidering til færre og større aktører som kan ta de tyngre finansiell løftene, sier Riiber Knudsen.
Gir myndighetene æren
Riiber Knudsen mener at det offentlige har en stor del av æren for at norsk proptech-bransje i dag er langt fremme på verdensbasis.
– Den jobben norske myndigheter har gjort med å digitalisere kart og byggedata, er basisen for Spacemaker og Otovo, sier Riiber Knudsen.
Otovo er en leverandør av solcellepaneler, et selskap Riiber Knudsen også er investert i.
