– Det er naturlig nok ikke reflektert i regnskapene, men etter vår oppfatning er Gamba Natural et av de mer spennende landbaserte akvakulturprosjektene i verden, sier Truls Persen (66), styreleder og største eier i Gamba Natural International.
Det norske selskapet overtok i 2013 alle aksjene i det spanske selskapet Gamba Natural de Espana, som var i oppstartsfasen med oppdrett av reker i et innendørs tankanlegg.
Flere kjente investorer
Som eiere i det norske selskapet står nå en investorgruppering på 56 aksjonærer som har tyngdepunkt i Oslo. Blant eierne er:
Har kostet 104 millioner
Selskapet eier sitt eget produksjonsanlegg og larveklekkeri 150 kilometer nord for Madrid, og har som forretningsidé å oppdrette reker, i første omgang til spanske forbrukere.
– Siden oppstart er det blitt investert mer enn 10,5 millioner euro i bedriften, sier Truls Persen.
Det tilsvarer 104 millioner kroner med dagens kurs.
Finansavisen har omtalt selskapet og planene tidligere. I 2014 mente selskapet å ha fått et gjennombrudd. Da hevdet selskapet å være den eneste produsenten i verden som hadde gjennomført egen reproduksjon av larver i kunstig, resirkulerende saltvann.
Fem år og flere millioner euro senere fastslår styreleder Truls Persen at selskapet siden har passert flere viktige tekniske milepæler.
Det skal ikke underslås at det har vært mange tilbakeslagTruls Persen, Gamba Natural
– Lengre tid enn forventet
– Å utvikle teknologien har tatt betydelig lengre tid enn vi opprinnelig forventet, og det har kostet betydelig mer. Det gjenstår fortsatt optimaliseringsarbeid, men nå har vi en rimelig stabil produksjon i hele kjeden fra klekkeri til salgbar størrelse ut til forbrukerne, sier Persen.
– Det som gjenstår for proof of concept er å komme i likviditetsmessig break-even ved å selge de volumene vi produserer til en pris på rundt 20 euro pr. kilo. Dette tror vi vil skje i løpet av høsten, legger han til.
I Spania selges nå Gamba Natural-rekene i supermarkedkjeder som Condis, El Corte Ingles, Plaza og Makro, luksusrestauranter og til forbrukere via selskapets egen nettbutikk.
Persen hevder teknologien er «meget skalerbar», og at den kan utvikles til å bli et nytt segment innenfor akvakultur.
– Mange tilbakeslag
– Selskapet har snakket om gjennombrudd tidligere. Hvorfor skal omverdenen tro på dere nå?
– Fordi vi nå har et velfungerende klekkeri, og det er en forutsetning for stabil produksjon. Det skal ikke underslås at det har vært mange tilbakeslag, men vi har lært noe hver gang, svarer Persen.
Du må huske at det gikk mange år før norsk lakseoppdrett ble lønnsomTruls Persen, Gamba Natural
Fra september til desember er målet å produsere mellom 10 og 15 tonn alt i alt.
For 2020 er målet mellom 75 og 90 tonn reker i 2020.
– Til sammenligning spiser spanjolene alene 170.000 tonn med reker. I Europa spises det rundt 1 million tonn. Det sier noe om potensialet, sier han.
– Du må huske at det gikk mange år før norsk lakseoppdrett ble lønnsom. Selv om reker er nesten like stort som laks på verdensbasis, er dette tidligfase innenfor landbasert akvakultur, sier Persen, før han trekker sammenligningen til Pan Fish.
Pan Fish var forløperen til Marine Harvest, som i dag heter Mowi.
Brenner 100.000 euro i måneden
Spania-satsingen går imidlertid ikke med overskudd.
– Vi har en burn rate på 100.000 euro i måneden, sier Persen.
Ganget opp og vekslet om til kroner, betyr det rundt 12 millioner kroner pr. år.
– Hvor lenge holder kapitalen deres?
– Den holder i hvert fall en stund til, og om nødvendig finansierer vi med aksjonærlån og egenkapital fra dagens aksjonærer. Vi har holdt på med forskning og utvikling i nesten ti år, og kommer selvfølgelig ikke til å gi opp nå, svarer han.
– Det kommer bransjefolk fra flere land for å studere anlegget vårt, for det er ingen overdrivelse å si at vi er verdensledende innenfor feltet vårt.
Vil skalere opp
Planen er å øke produksjonskapasiteten vesentlig. Nøyaktig hvordan den ekspansjonen skal finansieres, er ikke avklart, men Persen skisserer to muligheter: Egenkapital fra investorer eller offentlige låneordninger fra EU og Spania.
– Når skal dere tjene penger?
– Vi kommer til å gå i pluss senest 12 måneder etter at vi har ferdigstilt et større klekkeri og doblet antallet produksjonstanker i vårt neste produksjonsanlegg, svarer han.
Gründeren Bjørn Aspheim (62) leder den daglige driften i Spania. Aspheim har tidligere drevet familiebedriften Parkettstudio på Skøyen i Oslo, og har tidligere jobbet som laksetrader i USA.
Siden oppstarten av Gamba Natural har han vært fast bosatt i Spania.
Eiere i Gamba International
| Aksjonær | Eierandel | Verdi i mill kr. 1) |
| Truls Persen | 25,9 % | 27,0 |
| Høegh Persen & Partners | 21,3 % | 22,2 |
| Knut Erik Krosby m. fl. (Jaren Holding) | 8,2 % | 8,5 |
| Kjell Arne Aaser | 6,1 % | 6,3 |
| Erik Peter Graf | 4,0 % | 4,1 |
| Morten Polmar | 3,3 % | 3,4 |
| Ernst Bye | 2,8 % | 2,9 |
| Lesan Technology | 2,8 % | 2,9 |
| Bjørn Aspheim | 2,7 % | 2,8 |
| Michael Klem | 2,7 % | 2,8 |
| Yellow Jacket | 2,6 % | 2,7 |
| Knut Erik Krosby/Makro Holding | 2,6 % | 2,7 |
| Polygon Handels-GMBH | 1,7 % | 1,8 |
| Espen Mofjell og Pernille Johansen Mofjell | 1,2 % | 1,3 |
| Trade Development & Communications | 1,2 % | 1,2 |
| Jaime Jimenez Marin | 1,1 % | 1,2 |
| Miguel Jimenez Monge | 1,1 % | 1,2 |
| Elisabeth Andreassen | 1,1 % | 1,2 |
| Norwegian Lobster Farm | 1,1 % | 1,2 |
| Christian Solli Nyborg | 1,1 % | 1,1 |
| Andre | 5,3 % | 5,5 |
| Sum | 100,0 % | 104,0 |
1) Forutsatt at selskapet er verdt like mye som investorene har puttet inn, cirka 104 millioner kroner. |
||
2) Skipsmeglerfirma som eies 51 prosent av Truls Persen og 49 prosent av Anders Høegh. |
