MOSS: – Dette er leketøy for de store gutta, sier Trond Sørlie (43), adm. direktør i Fire Fighting Systems.

Bedriften leverte tidligere i høst verdens kraftigste brannbåt til sivilforsvaret i Singapore. Den rekorden overtok etaten i bystaten fra brannvesenet i New York.

Når myndighetene i verdensmetropolen trenger utstyr for å bekjempe branner på skip eller nær sjøen, tyr de til utstyr fra en liten bedrift som holder til innerst i en blindvei i Moss.

– Brannbåten i Singapore leverer 260.000 liter i minuttet. Det er så mye at båten må ha propellen i gang for ikke å drive av. Til samme kunde leverer vi i tillegg verdens største landbaserte system som leverer 100.000 liter i minuttet, sier Trond Sørlie.

Oljeprisfallet tok vekk alt behov for brannslukkingsutstyr til offshore-markedet

Trond Sørlie, Fire Fighting Systems

Kjøpt for 12 millioner kroner

– Vi er en internasjonal bedrift. Vi har produksjon i Sverige, kontor i Shanghai og kunder i New York, Singapore og mange andre land. De kjenner oss på de fjerneste verft i Kina. Men spør du noen i gågata i Moss, er det ikke sikkert noen har hørt om oss, sier han.

NY MÅLGRUPPE: Strategien nå er å komme seg inn på markedet for landbasert brannslukking. Foto: Fire Fighting Systems

Selskapet springer ut fra skipsutstyrsselskapet Unitor.

Da eierne ville flytte virksomheten til Kina, satte de ansatte seg imidlertid kraftig på bakbena, skrev Moss Avis.

Resultatet ble at de ansatte selv overtok eierskapet fra Unitor for 12 millioner kroner, som besto av et kontantbeløp og en del tjenester.

– Tok vekk alt behov

– Vi bygget oss opp til å bli verdensledende, og fikk over 70 prosents markedsandel i løpet av ti år. Vi har knapt nok omsetning fra norske kunder, sier Sørlie.

Etter at brannvirksomheten var kjøpt fra de tidligere eierne, skapte bedriften sin egen merkevare.

– Vinnerformelen var at vi leverte et komplett system, med pumpe, kontrollsystem og garantert ytelse som tilfredsstilte klasseselskapenes krav. Det ble en skikkelig suksess, og volumene vokste, sier han.

– Selskapet hadde ingen egne produkter da det ble kjøpt ut. Alle produkter, som pumper, kanoner og transmisjoner, er blitt utviklet av FFS gjennom årene, legger han til.

Da oljeprisen sank i 2014, var imidlertid moroa over.

– Det tok en stund før vi merket problemene, men de kom for fullt i 2015. Det var en massiv overkontrahering i markedet. Oljeprisfallet tok vekk alt behov for brannslukkingsutstyr til offshore-markedet, så vi sto igjen med taubåter og brannbåter, sier Sørlie.

Fjorårets omsetning var på en firedel av nivået i toppåret fire år tidligere.

I 2017 og 2018 hadde selskapet 30 millioner i samlet underskudd.

– Tapene skyldes at vi ryddet opp i utestående fordringer. Vi leverte utstyr og fikk ikke betalt, så vi måtte skrive ned verdien av fordringene, sier han.

Selv har Sørlie MBA i finans og regnskap fra Bond University i Australia, og har bakgrunn fra Kraft Foods, Petoro, Blom og Oslo Børs, og han har jobbet i Fire Fighting Systems siden 2012. Siden april 2018 har han vært konsernsjef for hele gruppen.

SKAL BLI KVITT KRISETALLENE: Vi har opparbeidet oss enorm kompetanse. Alt det tar vi med oss på land, sier Trond Sørlie i Fire Fighting Systems. Foto: Anders Horntvedt

Tror på dobling

Strategien nå er å komme seg inn på markedet for landbasert brannslukking.

– Opp gjennom årene har vi levert brannutstyr til 4.300 skip. Vi har opparbeidet oss enorm kompetanse. All denne kompetansen tar vi nå med oss på land, sier Sørlie.

På land møter de imidlertid tre store, amerikanske konkurrenter, samt én europeisk:

* Tyco/Johnson Controls.

* Williams Fire.

* US Fire Pump.

* Hytrans fra Nederland.

– Om fem år er ambisjonen å ha tatt en pen andel av det landbaserte markedet. I tillegg tror jeg at det maritime markedet er tilbake. Det innebærer at vi bør ha kommet opp i rundt 500 millioner kroner i omsetning, sier Sørlie.

Prognosen for 2019 lyder på 250 millioner kroner i omsetning og 20 millioner kroner i resultat før skatt.

Satser på messer

– Hva skal dere gjøre for å vinne kunder?

– Vi kommer til å kjøre en voldsom markedsføring av produktene, blant annet på store, internasjonale messer som China Fire i Beijing og Interschutz i Hannover, sier han.

– Vi har også rekruttert Simon Papenfus, som har vært Midtøsten-ansvarlig for Williams Fire. Han har hoppet av Williams Fire fordi han ser på selskapet som et synkende skip, sier Sørlie.

Høsten 2018 kom Mats Robert Karlsson (60) inn i styret i Fire Fighting Systems.

Han har tidligere vært konsernsjef i Axel Johnson, som eier Dustin, Axflow og Åhlens.

– Karlsson har vært en stor ressurs for oss og har vært sentral i å utarbeide den nye strategien, sier Sørlie.