I fjor lå handelskrigen mellom USA og Kina som en klam hånd over det globale markedet for containerfrakt. Så kom coronaviruset og smadret alt håp om et bedre 2020, som i stedet ventes å bli et av de verste årene i historien.

Charterratene for de mindre skipene med plass til mellom 1.000 og 7.000 containere (TEU) har siden januar falt med 10-35 prosent. Det merkes godt på aktørenes likviditet.

Både Songa Container og Borealis Finance har denne uken varslet markedet om behov for friske penger og endringer i lånevilkårene for å ri av stormen.

MPC Container Ships, som tapte 10,7 millioner dollar i første kvartal, er intet unntak.

Les også

Må pløye inn mer penger i Songa Container

For andre gang på vel to måneder må aksjonærene i Songa Container bla opp. Også obligasjonseierne må bidra.

Snakker med långiverne

I rapporten for første kvartal varsler Oslo-noterte MPC at rederiet vil gå i dialog med kreditorene og andre interessenter, ettersom det risikerer å havne i brudd med lånevilkårene. DNB Markets og Pareto Securities er engasjert som finansielle rådgivere i prosessen.

MPC har rentebærende gjeld på nær 280 millioner dollar, inkludert et børsnotert obligasjonslån på 200 millioner dollar. Totalt har Songa, Borealis og MPC en samlet obligasjonsgjeld på 530 millioner dollar, tilsvarende 5,3 milliarder kroner.

Om ikke MPC hadde nok med det fryktelige markedet, har også salget av to skip for totalt 13 millioner dollar gått i vasken fordi kjøperen ikke har klart å oppfylle sin del av avtalen.

Det har også påvirket den finansielle situasjonen til MPC, som nå tar rettslige skritt for å få dekket tap avtalebruddene har medført.

Når det gjelder det ene skipet, «AS Leona», ble det tirsdag inngått en ny salgsavtale.

Først verre, så bedre

«Effektene fra de svakere ratene og lavere bunkersspreader ventes å påvirke andre kvartal 2020 i et betydelig større omfang enn første kvartal», skriver MPC i kvartalsrapporten.

Pr. 11. mai lå 11,3 prosent av containerflåten i ro, ifølge rederiet, som spår at den andelen bare vil øke videre.

Når effektene av viruspandemien avtar, ser imidlertid rederiet flere lovende tegn for markedet på bakgrunn av en historisk lav ordrebok og økt skrapeaktivitet.

Covid-19 ventes i tillegg å medføre et varig skifte i handelsmønstrene med mer regional handel som resultat, noe som vil være spesielt positivt for MPCs flåte av 68 mindre skip med kapasitet til å frakte mellom 1.000 og 3.000 standard 20-fots containere. Ti av skipene er utstyrt med scrubbere.

Les også

– Containermarkedet har fått coronaviruset

– Coronapandemien forstyrrer handel og økonomisk aktivitet på en måte vi ikke har sett før, sier Xeneta-sjef Patrik Berglund.

Kurskollaps

Så sent som i februar hentet MPC inn 125 millioner dollar i ny egenkapital til kurs 17,24 kroner fra de største eierne ved hjelp av Fearnley Securities. Formålet var å styrke likviditeten.

Siden er kursen nær halvert. Onsdag formiddag ble aksjen omsatt for 9,30 kroner etter en nedgang på 6,1 prosent. Toppnoteringen for snart to år siden var på nær 60 kroner.